最近打傅宗龙、打杨文岳来说,曹营立下的功劳也是有目共睹。我知道,由你去指挥襄樊军事,我可以完全放心。不过,经过朱仙镇一战,左良玉手下的精兵良将差不多损失光了,目前虽然号称有二十万众,但大都是近几个月来在襄樊招降纳叛、杂凑起来的乌合之众,既没有操练,也没有纪律。所以我思量再三。攻打襄阳用不着劳动大将军亲自出马,交给捷轩办好这件事就成了。”
罗汝才不由心里一阵冷笑。暗想,十天前在许昌,你为了把革里眼、老回回拴在身边。就让宋矮子把左军说得那么强大,好像非大家一齐出力就打不赢,现在深怕我曹操立功,又把左军说得那么窝囊。一张嘴皮翻来翻去,说的都是鬼话!但是不好直接点明李自成的前后矛盾,只好再逼问一句:“大元帅。你是担心我收拾不了左良玉,可又不愿明说,是不是?我愿意对大元帅立下军令状。倘若我不能在限期内攻下襄阳,甘受处分!”
李自成笑着向罗汝才悄悄反问:“汝才,如今只有牛先生、宋军师和吉军师在场,屋中别无他人。你我情同手足,无话不可明言。你是不是担心刘捷轩指挥不好这次进攻襄阳之战?”
罗汝才说:“捷轩跟我也是多年朋友,我深知他有勇有谋,不愧大将之才。不过在许昌……”
他正忍不住要把李自成在许昌时说的关于襄阳战役如何艰难,地形如何不利于进攻一方的那些话给原样端出来,吉珪赶快打圆场说:“我们曹帅平素谈起捷轩将军,总是赞不绝口。由捷轩将军统兵,岂有不放心之理?今天大将军向大元帅请求带兵,只不过是借此机会,想为大元帅开国创业略效微劳。既然大元帅认为用不着大将军亲自前去,且已决定命捷轩将军担此重任,曹帅,我看这一次你就不用多辛苦了。”
罗汝才已冷静下来,勉强说道:“也好,也好。不过此后再有重要战役,我还要向大元帅请战哩!”
李自成说:“日后有需要的时候,自然免不了请你代我出马。这次让刘捷轩前去,你我等待捷音好啦。这几天你只管好好休息兵马,等把孙老头的军队从潼关里诱出来,我还有军机大事要随时同你商量。”
罗汝才琢磨着李自成后一句话的意思,没有马上回答。他知道,自从闯罗联营以来,李自成就一直提防着,惟恐曹营中途散伙。而由于《谶记》之类的鬼玩意,他也很难再像当初同张献忠那样与闯营“好合好散”。现在李自成表面说有大事要随时商量,实际恐怕仍然是担心他突然把队伍拉走。正琢磨着,只听宋献策开口说:“这样安排很好,请大将军不必多操心了。献策忝为闯王军师,尚且要留在闯王左右,以备随时咨询,何况大将军位在诸
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