河北,莫州,唐兴县。
作为一个庄户人家出身的汉子,还算殷实的家底与经年累月的劳作,让快到而立之年的李虎,打熬出了一副好身板。
因为祖祖辈辈都是地地道道的农夫,大字不识几个,亲戚朋友都是庄稼汉,李虎大小就没什么远大的抱负,也没有大富大贵的奢望。
虽说年少时也喜欢舞枪弄棒,没少在乡间与同龄人争勇斗狠,有着好坏参半的声威,颇受青壮敬畏,但在成家之后,李虎就像大多数人一样安稳下来。
有了媳妇孩子,李虎平生最大的念想,就是伺候好家里的百余亩良田。
生几个大胖小子,给老李家传宗接代是首要的,要是能省吃俭用攒些钱再买几亩地,扩大一下家业,让媳妇孩子过得好一些,那就最好不过了。
因为祖上留下的田产位置不错,引河水灌溉很方便,本本分分的过了这么些年,李虎渐渐有了些积蓄,大儿子也能下地了,一家人过得虽然劳苦但也安乐。
美中不足的是,唐兴县虽然是个人烟稀少的穷地方,这里的官吏、地主却比繁华之地的还要凶恶。
地主垂涎他家的良田,明里暗里打了好几次主意,仅仅是破坏他引水水渠的勾当,就做了好几回,一度让他的粮食减产不少,官吏更是趁机收他的苛捐杂税,想要逼得他卖田。
好在家中颇有余钱存粮,李虎这才没有落得个妻离子散的下场。
后来,每到农田需要灌溉的时候,李虎就带着乡邻与大儿子在水渠边搭棚子住着。
中间也跟地主、差役有过几次争执,李虎到底是有些声威,很多青壮都买他的账,加上唇亡齿寒,所以共同抵制地主、县差,总算勉强撑了过来。
原本嘛,日子会一直这么磕磕绊绊的过下去,虽然有地主大户、贪官污吏的压迫,但总归没有坠落深渊,饭还是有的吃。
万万没想到的是,一夜之间风云突变,天下大势说改就改,北胡忽然入侵,朝廷的兵马竟然几乎没有抵抗之力,旬月之间就丢了燕平。
而后天子南逃,胡子的骑兵席卷河北。
各州县的官将军队不是望风而溃,争相往南边逃窜,就是被北胡大军横扫歼灭,原本还算太平的唐兴县,也被洪流卷入其中。
因为胡子骑兵来得太快,官吏们灵通些,见势不妙还能跑掉,百姓尤其是乡下百姓,基本奔逃不及。
当大家回过神来的时候,胡子的铁蹄已是近在眼前。
为了保护家园与妻儿老小,李虎只能拿起锄头当兵器使,召集了乡邻中的青壮,进了地主大户家的庄园,共同拒敌。
乡下的地主,庄子都有防贼防寇的准备,建造得颇为结实,院墙也不矮,在这里,李虎跟往日里要害他,兼并他的田地的地主,成了生死相依的手足。
对方好像忘记了彼此间的龌龊,对他这
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