东街斜对面一间铺头,面门颇小,不尽起眼,装潢却见古朴,名为长兴当,乃是松溪镇唯一的一间当铺,已有数百年历史。
李一兮悄悄将大黑犬拴在院中,旋即便欲摸入内堂,眼皮蓦地一抬,陡见一名精瘦的褐袍中年人双手叉腰,立在大堂门口,神情阴鸷,正死死地盯着他。
李一兮心中咯噔一声,冷汗涔涔直冒,直起腰来,强笑道:“赵掌柜,我……我方才肚子不大舒服,去了趟茅厕……”“哼,你少唬我。”赵掌柜拈了拈八字胡须,冷笑道:“你去了哪里,小柱子却是一清二楚。他是个老实人,自然不会欺瞒我。”
“小柱子?”李一兮浑没料到居然是此人告密,暗恼道:“这小王八蛋,收了这个姓赵的什么好处,竟然出卖我。”赵掌柜见他蔫头不语,胸中怒气勃发,蓦地提声喝道:“小崽子,敢在老子面前耍诈!”随手抄起一柄扫帚,劈头盖脑打去:“就知道偷懒,我让你偷懒!还不给老子滚去干活?”
李一兮双臂一抬,挡住扫帚,叫道:“掌柜的,我知错了……别,别打了。”赵掌柜见他抵挡,火气更盛,边打边数落道:“你这杀才,老子每月给你二十文钱,供你吃住,你却尽给老子耍浑,今个儿又偷偷跑出去看戏,老子……老子打断你的腿!”李一兮不敢躲避,只得忍住疼痛,咬紧牙关,一声不吭。
赵掌柜打了一阵,有点累了,将扫帚往地上一扔,气喘吁吁道:“小崽子,下次还敢偷懒么?”李一兮垂首默然,却不理他。赵掌柜冷哼一声,又道:“听好了,今日之内,给我把内堂的东西整理干净了,若收拾不利索,当心你的皮!”言毕,转身入堂。
李一兮听得脚步声远去,忽觉眼角一热,几乎落下泪来,但又硬生生忍住,心中默念:“不要哭,是男子汉的,就不要哭出来,哼,李一兮啊李一兮,你只会哭鼻子,让人家看笑话么?”他原地呆立半晌,这才抹抹眼睛,走入堂中。
甫入内堂,忽见一个黑黝黝的瘦小孩童怯怯走来,低头细声道:“李大哥,你……你没事罢?”李一兮吃了苦头,怒火难消,瞪着那孩童道:“小柱子,是你给赵老狗通风报信的?”小柱子沉默半晌,忽地流泪道:“我……我……他说了,我要是不说你去了哪儿,他就不给我工钱。我没办法,我娘亲重病在床……李大哥,我对不起你。你打我,骂我,我都不会介意的。”
李一兮与他相交甚笃,知他有一老娘卧病在床,此举确是出于无奈,迫不得已。念及于此,满腔怒火登时消了,苦笑道:“罢了,罢了,此事到此为止,你别往心里去。”说罢拍拍小柱子的肩膀,笑道:“赵老狗要我收拾内堂,我可要去干活儿啦。”
小柱子擦擦眼泪,
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