这当然是个没有其他答案的选择，晋惕既希望沈舟颐暂时离开，即便沈舟颐不肯，晋惕也有的是手段将他请出去。
沈舟颐妥协了，顾时卿也总算完成使命，叮嘱：“世子给你三日的时间。”并留下一些疗骨断续的灵药。
沈舟颐睨着那些药，叫人直接丢掉了。他翻回第一页菩提心经准备重新誊抄，杨钢忽进来，将手中小信交给他，低声道：“公子，刚才小人在酒楼办事，恰好遇上个富贵人家的仆人。对方自称德贵，见到小人甚是激动，点名道姓要把这个送给您。”
拆开字条，里面是两行娟秀的小字，落款竟是那位有过两面之缘的赵鸣琴小姐。
沈舟颐忖度须臾，将字条重新卷起来，“人呢？”
“小人不敢泄露公子的门第和姓名，没叫他们跟着，只和他们约定还在酒楼会面。”
沈舟颐无心于赵鸣琴，便要回绝。杨钢道：“瞧那主仆俩的意思，见不到公子不会罢休，估计还会想别的法子窥探公子的姓名。”
沈舟颐闻言微有不怿，望向窗外的日头：“好吧。让德贵告诉他家小姐，此时天色正明，男女不便相见。若是有意，戌时可以在老地方一叙。”
杨钢迟疑：“公子手臂的伤没事吧？”
沈舟颐表示无恙。
杨钢遂将纸条带到酒楼，交予等候的德贵。原来赵鸣琴那日对沈舟颐一见倾心，念念不忘，派人多番查访他的下落都徒然无功，却偶在酒楼遇上杨钢，认出是沈舟颐的下属，这才递来邀请。
她作为魏王府的贵客，与晋惕不睦，并不知道沈舟颐为晋惕所伤之事。
戌时天色全黑，繁星在天清露沾衣，德贵奉他家小姐之命驾马车来约定处接沈舟颐，会面时见后者手臂竟裹有厚厚的纱布，不免大吃一惊。
“公子何以伤得这般厉害？若有人敢欺辱公子，告诉我家小姐，小姐必定替您讨回公道。”
沈舟颐上得马车，“小郎君误会了，没人伤我，是我自己不小心从高台上摔下来罢了。”
德贵不好意思，“公子可千万别管小人叫‘郎君’，喊小人德贵就行。”
说着催动马车，赵鸣琴盼沈舟颐若渴，叮嘱德贵接到沈舟颐后莫要耽搁，立马来湖边，她会在那里赁一艘客船等他。
车厢颠簸，沈舟颐委婉道：“还是慢些罢，在下这手臂刚刚接好，骨头怕要颠错位了。”
德贵抱歉，放缓速度。两人边行边攀谈起来，问德贵方几何，家中有无父母亲眷，平日有何嗜好等等……沈舟颐不似晋惕那般身份高贵，更像平凡人，有股与生俱来的亲和感，说话谈天毫无距离。德贵分心与他说话，马车便驾得更慢些。
两人聊起了表姑娘，不难看出德贵对赵鸣琴多有爱慕之意，不过这爱慕恰如暗处不见光的蝼蚁，绝对不敢拿到明面上来说。
“表
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