过唇腔直冲天灵盖，连带后脊梁骨都跟着凉。
余下贺老太君与贺二爷又谈家里的闲事，女眷们各自说话，嘈杂热闹。杨钢蹑进厅室中，在沈舟颐耳边道，“公子，外面有人找您。”
沈舟颐微疑，暂时辞别老太君等人，和杨钢一路往沈家正门口。来客不是别人，正是昔日在白鹿洞书院的同窗顾时卿。
暌别经年不见，两人早已断了联络，却不知为何今日忽然造访。
顾时卿对沈舟颐甚是热络，带了两大箱子的土仪。
请客入室，奉上三杯水酒后，顾时卿道：“当年你父母出事，你撂下白鹿洞的课业回来奔丧，同窗们都巴巴等你回来。谁料你一去不返，继承祖业，做起药材生意啦。我在临稽费好大劲儿，才找到你这儿来。”
沈舟颐年少时确实在白鹿洞书院读过两年书，和顾时卿只是泛泛之交，实说不上亲厚。顾时卿冒昧造访，正乃无事不登三宝殿，不是有事相求，便是有利可图。
沈舟颐常在商人中摸爬滚打，于人情处事这一套心知肚明。顾时卿将带来的礼物件件展示给沈舟颐看，原来土仪只是最表面的一层，箱子底下尽是绫罗珠宝、银票金银。另个箱子中，小心存放有古画真迹和佛经典籍，都是常人求而不得的稀世孤本。
顾时卿道：“当年约好‘苟富贵毋相忘’，小弟幸而发达了，小小菲仪不成敬意，还请兄弟收下。”
沈舟颐神色甚是平淡：“时卿兄特意造访，有话不如明言。”
顾时卿不卖关子，“小可斗胆，问沈兄家中是否有位如花似玉的妹妹？”
沈舟颐眸中冷光闪了闪。
顾时卿继续道：“沈兄和贺小姐昔日有婚约我知道，但你那位妹妹可不是平凡人，她为魏王府的世子爷所青睐，不是常人所能肖想的。”
沈舟颐瞥着那些黄白之物，“原来顾兄早投在魏王府门下，今日是特来游说我的。”
顾时卿道：“虽然如此，小弟也真心为沈兄好。人生在世，你我只是朝生暮死的蜉蝣，虽现在偶然发迹，不知什么时候就急转直下了，怎能斗得过真正的贵人？”
“就譬如前日，沈兄有几条命敢当面顶撞魏世子？况且你妹妹和魏世子情投意合，她早已是魏世子的人。魏世子来带走自己的女人，有何不对？当年沈兄若在白鹿洞书院考□□名，加官进爵，现在或许能与魏世子较一较。然沈兄现在只是药石商人，说不好听点属下九流，须得拎得清自己的身份。”
这话说得直白，沈舟颐听罢目光沉沉，并未反驳。
顾时卿估摸着他可能动摇了，进而指着那两大箱宝物道：“这些都是魏世子赏给沈兄的，足够本钱再开一间大药铺了。若是沈兄明白魏世子的意思，就收下。”
沈舟颐沉吟片刻，起身去审视那两个大箱子，骨节有一搭
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