张铉驻兵所在的益都县和齐郡历城县相距约三百余里,一路山势延绵,尧山、牛山、长白山、鸡山、华山等等大山横穿两郡,不过官道却很宽敞平坦,地面夯得十分结实,寸草不生,张铉率领一百多名骑兵在官道上缓缓而行。
山东半岛终于迎来了第一场雪,纷纷扬扬的大雪从灰蒙蒙的天空飘落,原野和山峦仿佛覆盖了一条雪白的毛毯,一棵棵大树也仿佛披上了白色的纱巾,天地间变得各外静谧。
官道两边都是大片废弃的肥沃良田,百里内荒无人烟,一座座村庄早已被烧为废墟,漆黑的断墙残壁也覆盖上了白雪,荒凉的原野再对比当年的繁华,不得不令人扼腕叹息。
“将军,快看!”
一名骑兵指着远处大喊:“那边好像有人家!”
张铉也看见了,远处两里外的一座树林旁竟然有一座茅屋,四周围了一圈院墙,屋顶的烟囱正袅袅冒着白烟,在荒无人烟的原野里忽然出现了人家,这着实令人感到兴奋,张铉当即令道:“去看看!”
众人催马冲出了官道,沿着着旷野向两里外的茅屋奔去,离茅屋院墙还有数十步远,便听见了家犬的吠叫,张铉一摆手,众人纷纷勒住了战马。
这时从茅屋里奔出一名老者,他冲出院子慌慌张张跪下,一名老妇人也跟在他身后跪了下来,突然奔来的大群骑兵把他们吓坏了。
张铉也意识到自己有点唐突了,百骑奔腾,这种气势不是一般百姓能承受得住。他回头对众人令道:“回官道去等候!”
众人纷纷调转马头向官道奔去,张铉则带着两名亲兵下了马,快步来到这对老夫妇面前,老者连连磕头颤声道:“小老儿拜见大王!”
原来他们把自己当做乱匪了,张铉心中好笑。上前道:“我们不是乱匪,我们是驻扎北海郡的隋军,前往齐郡,正好路过这里,我不会伤害你们,两位请起吧!”
两位老人心中一颗心放下。原来是隋军,他们也知道张须陀的军队军纪严明,不会扰民,两人互相搀扶着战战兢兢起身,老者低声道:“请将军屋里坐!”
张铉跟他们走进了院子。院墙是用泥土和树枝夯成,房子也是,窗子被树枝封死,显得十分简陋破旧,房间里光线昏暗,,一张粗陋的桌子,地上铺着两张破席。四周摆满了各种陶碗瓦罐,只有土灶里燃着的熊熊柴火给人一种温暖的感觉。
“将军请坐!”
老者在灶火前铺了一张破席子,请张铉坐下。
张铉坐下烤了烤火。打量一下四周笑道:“只有你们老两口吗?”
其实张铉发现里屋还躲着一人,刚才进屋时惊鸿一瞥,似乎是个年轻女子,估计是他们女儿或者儿媳,老者犹豫一下道:“还有一个儿子,进山打猎去了。”
张铉笑了笑又问道:“请问老丈
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