屈突通急问道:“什么时候发现的?”
“就是今晚才发现!”
“去看看!”
屈突通从亲兵手中接过一顶斗笠和蓑衣穿上,便匆匆向大营东部走去。
东北角的几顶大帐已经被士兵站岗隔离,帐边站着几名大将和十几名军医,屈突通快步走上前,为首军医连忙迎了上来。
“现在情况怎么样?”屈突通紧张地问道。
“很不好!”
军医摇了摇头,忧心忡忡道:“情况非常不妙,五十几名士兵都是同样的病状,上吐下泻,发高烧,已经死了三人,今晚恐怕还有十几人熬不过去。”
“是瘟疫吗?”
“暂时还不知道,但应该是类似疫病,我们现在担心的是扩散问题,这种病一时看不出来,但会在几天内发病,现在我们也不知道事态会有多严重,但大帅请做好心理准备。”
屈突通半晌才长叹了一声,他随即对副将桑显道:“传我的命令,严密封锁消息,在三里外另建大营,所以发病士兵一律送去新营。”
很多事情并不随人的意志而转移,尽管屈突通下令封锁消息,但军中爆发疫病的消息还是很快传遍了军营,士兵开始恐慌起来,尤其在随后的两三天内,隋军疫病开始爆发,短短两天内,染病士兵便超过了千人,死亡近百人,几乎无人能被治好,所有染病士兵都只有死亡一条路。
封锁消息的恶果就是以讹传讹,疫情夸大,军营纷纷传言,已经五六千人感染疫病,已死亡三千余人,在极度恐慌中,隋军士兵开始大规模逃亡,而巧逢此时,雨势渐小,使士兵逃亡之风更加迅猛,屈突通连杀数十名逃兵,以震慑全军,逃亡潮依旧难以抑制。
一片树林中,十几名逃亡的士兵正挤在一起烤一只猎到的小鹿,由于树木太湿,树林内飘起一股股青烟,正在附近巡逻的李世民手下大将刘弘基发现了青烟,他立刻率领巡哨士兵从四面包围而去。
十几逃兵吃得正欢,忽然一声大喝,百名士兵杀了出来,将十几名逃兵团团包围,十几名吓得纷纷跪地投降,大喊饶命。
刘弘基见这些士兵分明是隋军,却没有穿盔甲,不像是斥候,便喝问道:“快说,你们是什么人?”
士兵们吓得战战兢兢道:“我们是屈大将军手下,因为军营爆发疫病,我们逃了出来,恳请将军饶命!”
刘弘基又追问了几句,他立刻意识到军情重大,必须立刻回去禀报。
“他们统统带回大营!”
百余巡哨士兵押着十几名逃兵离开树林,向大营而去。
此时雨势已经小了不少,连日大雨变成了淅淅沥沥的小雨,在营外活动的斥候也明显增加了,但低洼处依然积水严重,只能在高处巡哨布防。
刘弘基带着被抓逃兵来到大营,迎面遇到了在外围巡逻的李世民,刘弘基连忙上
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