江都因大运河而繁华,当淮河以北战乱爆发而使运河航运被迫中断后,江都的繁华开始褪色,大量船夫和码头挑夫失业,商业凋敝,人口锐减,大量人口返乡,短短半年时间,江都人口从百万之众锐减到了五十万。
唯一的运输和商业则是和江南地区的贸易,几大被江南会控制的商行逐渐垄断了江都的商业,江南会的势力也越来越深地渗透到江都的每一个角落,所以陈棱只是控制了江都城的安全,但江都的经济和民生却被江南会控制了,连江都的地方官府也不得不看江南会的脸色。
这两个月大将军陈棱的日子确实很难过,两个月前,江南会派沈坚前来说降陈棱,希望他能效忠江南会,但被陈棱一口回绝,江南会随即断绝了和江都的粮食交易,江都粮食供应日趋紧张,仅靠江都一郡的土地远远无法养活江都城的百万民众,更不用说陈棱的军队。
江南会断粮的后果首先就是粮价飞涨,江都粮价从斗米八十文涨到了斗米五百文,随即又上涨到斗米八百文,短短两个月时间粮价便翻了十倍。
粮价飞涨使很多商人看到了商机,纷纷组织船队去荆州购粮,却被江南会派军队在江面上拦截,使众多商人损失惨重,购粮计划由此失败。
陈棱也遭受了极大的压力,他本意并不想割据为诸侯,但他也不想站错队,所以一直在观望形势,他要么投降李渊,要么投降张铉,而绝不会投降江南会,但随着粮食压力日渐增大,他也不得不面临选择了。
就在一个月前,陈棱同时派人去了长安和中都,虽然只是试探,却引发了中都和长安的轩然大波,江都的战略地位自然不必多言,谁得江都,谁都得了半个东南,为此,长安和中都几乎同时派使者前来江都和陈棱联系。
江都兵马府位于江都东城外,这里原来是骁果军军衙,现在成了陈棱的军衙,军衙内外戒备森严,在军衙门口停泊着一辆马车,几名随从无聊地在一旁等待。
军衙内堂,陈棱正在招待从长安过来的特使,这名特使不是别人,正是陈棱亲弟陈桐,陈棱有三个兄弟,其中两个在家乡当土绅,最小的一个兄弟便是陈桐,目前在长安出任兵部员外郎。
这次陈桐是带着重任来出使江都,临走前天子李渊专门接见了他,并向他承诺,如果他能说服陈棱投降长安,朝廷将升他为兵部侍郎。
从兵部员外郎到兵部侍郎,这是两级的跨越,需要在官场煎熬二十年资历,现在机会却突然摆在陈桐面前,极大地激励着陈桐说服大哥归唐的决心。
内堂小桌上摆着酒菜,陈棱一杯一杯地喝酒,始终沉默不语,而陈桐这耐着性子,一遍又一遍地劝说兄长。
“兄长想必也看到了,唐的疆域从并州到关陇到巴蜀,控
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