路口。向北是黑荆棘旅馆(black-briarlodge),向南是古代拜龙教纸皮主人(forelhost)的要塞废墟,向西过石桥就是裂谷城,向东就是日春峡谷。”守护者·卡塞特立刻确定了准确方位。
“去日春峡谷。”领主大人明白守护者·卡塞特这段话的深意。然而古代拜龙教的废墟,多半已经被智慧巨人密米尔掏空。黑荆棘旅馆是黑荆棘家族名声在外的雇佣兵的驻地。作为天际九大城市之一的裂谷城,曾经初出茅庐的领主大人和女管家也没少去,并不稀奇。也就只剩下日春峡谷是唯一的目的地。
黎明守卫堡垒(fortdawnguard)是裂谷城东南的一座大型石质堡垒,也是黎明守卫的行动基地。它隐藏在裂谷的东部,只能通过日春峡谷到达。堡垒曾是古代吸血鬼猎人组织的家园,他们守卫着吸血鬼沃基哈尔氏族的天际行省狩猎地。如前所知,这座堡垒是裂谷领主在第二纪元的某个时候建造,用来收容他染上吸血症的儿子。为此还聘请了一支名为黎明守卫的大型雇佣兵团来保护他的儿子。随着吸血鬼的威胁最终被天际人民无视,得不到支持的黎明守卫宣告解散,堡垒随之被废弃了很多年。
等领主大人穿越日春峡谷,抵达黎明守卫堡垒时。前警戒者伊斯拉恩(isran),已开始重启堡垒,用作他试图重建黎明守卫并对抗日益严重的吸血鬼威胁的新基地。
也正如女管家所说,招募黎明守卫的消息同样吸引了不少新人的加入。谁叫冒险是诺德人的天性。何况还是为了对抗吸血鬼消灭邪恶的正义之师。
“伊斯拉恩,好久不见。”守护者·卡塞特的表情一点也不意外。她显然提前收到了风声。
“确实好久不见,卡塞特。”这位红卫猎魔大师似乎对两人的过节仍然耿耿于怀:“我记得你曾反复告诉我,黎明守卫是一个摇摇欲坠的废墟,不值得花费人力、物力和财力来修复。但我又听说警戒大厅已经在吸血鬼的袭击下沦为废墟,所以你是来求我保护的吗?”
“并不是,伊斯拉恩。”守护者·卡塞特恰到好处的将领主大人推上前台:“这位是我的主人,拥有‘寒塔和金树’的溪木男爵大人。”
“啊,向您致敬,男爵大人。”伊斯拉恩肃容行礼。他显然也听说过溪木男爵的大名。
“这的确是一座坚固的堡垒。”领主大人立刻就明白了两人间的分歧。面对吸血鬼沃基哈尔氏族的倾巢而出,和一般的领主长屋类似的警戒大厅,完全无法抵挡大批吸血鬼的袭击。于是作为警戒者一员的伊斯拉恩向守护者·卡塞特建议放弃警戒大厅,撤退到黎明守卫堡垒。凭借坚固的巨石堡垒和易守难攻的谷地,抵御吸血鬼大军的袭击。结果被守护者·卡塞特强硬拒绝。眼看死守必败无疑,于是这位红卫猎魔大师决定退出警戒者组织,只身南下重建黎明守卫。这段时间一来,确实卓有成效。不仅招募了许多新鲜血液(?),而且还消灭了天际各地不少趁乱为祸人间的落单吸血鬼。并获得了可观的报酬和越来越多大家族的捐助。那些因为吸血鬼的袭击而家破人亡,四处逃难的普通百姓也闻风而动,拖家带口穿越日春峡谷,在黎明守卫堡垒外的谷地,搭建起了越来越庞大的难民区。乞求获得庇护。
据说已经有数百户,而且人员还在不断增加。可见短短的时间,肆虐的吸血鬼为祸之烈。
“如您所见,大人。虽然无法与您的灰岩城堡相比,但这座黎明守卫堡垒或许能抵御沃基哈尔氏族的吸血鬼。”说着伊斯拉恩耸了耸肩:“最少也会比警戒大厅屹立更久的时间。”
“怎么,比起先前的信誓旦旦,眼下的你似乎也缺少足够对抗吸血鬼的信心。”守护者·卡塞特听出了伊斯拉恩语气中的迟疑。
“最坚固的堡垒是人心。卡塞特,你知道的。”伊斯拉恩说出了最大的危机。这些满腔热忱的新手,并不是熟练的猎魔人。即便拥有坚固的黎明守卫堡垒,也无法对抗强敌的吸血鬼军团的轮番攻击。
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