娘想了想,表示赞同：“不错,她在京城有亲戚呢，说不准过两年又来京城探亲了。”
不止是探亲，过个几年长成大姑娘就该说亲了，京城多才俊，多少人想嫁过来呢。
万一明珠嫁来京城，这样才好，离得这样近，能时常与施绵作陪了。
菁娘想得很美，觉得可以与施绵说一说，转头看见她正垂眸对着琴谱找琴弦，暖阳跳跃在她额头、眼睫与鼻尖，勾勒着待放的娇颜。
明珠说亲，自家小姐不也该说亲了吗？菁娘忽地记起这茬，愁绪爬上心头。
暂且不提成亲后还有没有自由，光是找个能照顾得好施绵的夫婿就是难事。
施家族中长辈没人理会施绵的事情，施长林人在外为官，不知何时会回来。就算他回来京城，只要施绵一现身京中，她的克亲命会再次传开，上哪儿说到好人家？
这样一想，施长林不回来才好，让施绵一直住在小叠池不嫁人了，免得遇人不淑……
菁娘才想出这个绝佳的出路，心里头又冒出担忧，不嫁人，以后她与贵叔年纪大了成了累赘，一个姑娘家，又该何去何从呢。
“铮——”琴弦声打断菁娘的思绪。
施绵勾了两下琴弦，手虚抬起，在琴谱与琴弦中仔细比照后，重新按下去，竹楼上方很快响起断断续续的琴音。
接下来小叠池就只剩最初的五人了，天气好时，施绵帮东林大夫整理药材、向他请教书册或琴谱上不懂的问题；严寒时，就在屋中看书习字，偶尔跟着贵叔去山里走走，寻找曾见过的蔷薇花。
就是说话的人少了，严梦舟一走，十三又开始嫌弃施绵，懒得与她搭腔。
上元节那日，贵叔想着前两次严梦舟与十三带施绵下山都能安全无恙，劝菁娘带施绵外出逛一逛。
菁娘勉强答应了，备上满满一马车的东西带施绵与十三去了。
这日镇上热闹，施绵心中不藏着事了，玩了个尽心，回来一觉睡到晌午，一睁眼，明珠出现在床榻边。
明珠与她诉苦，说上次回去后，被母亲按住打了屁股。
俩姑娘处得好，烦人的事也少不得。
十三看着被扎了小揪揪的小狗，难受得哐哐撞墙，“一个就够烦了，你又带回来一个！非要和女娃玩！非要带女娃！你是老妈子当上瘾了吗！”
严梦舟眼角一抽，竭力遏制住蠢蠢欲动的拳头，言简意赅：“五百两。”
十三含恨收了银票，跑进屋里睡大觉去了，眼不见心不烦！
上元节后，严梦舟就不在小叠池长住了，只时不时带明珠过来住上几日，有时陪两个姑娘入山玩耍，有时相约去镇子上玩闹，也曾同行去拜访袁先生。
但大多数时候严梦舟都是在宫中的。
他无法脱离景明帝与严皇后的掌控，住在小叠池不是长久之计，想要自由，唯一的出路是壮大自己。翅膀硬
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