物细无声”。潜移默化，神工鬼斧是也。

　　明隐连环。当真环环相扣，防不胜防。

　　少顷，益州别驾张松，并书佐彭羕，联袂来访。

　　“史夫人，遣人传语。三日后，入宫觐见。”不等入座，张松直言相告。

　　“大势定矣。”蒯良笑言。

　　“蜀中可有消息传来。”彭羕又问。

　　“然也。”蒯良亦不隐瞒。

　　“好一个，先发制人。”彭羕拍案叫绝。谚谓“打虎不着，反被虎伤”。二袁之威，避犹不及，如何敢先去招惹。有道是“骑虎不敢下，攀龙忽堕天”。玩火自焚，延祸上身。为求自保，无所不用其极。便是虚与委蛇，亦在所不惜。

　　看似无稽之谈。然大敌当前，兄弟未尝不可齐心。

　　“河冰结合，非一日之寒；积土成山，非斯须之作。”

　　才有二蒯连环计。

　　三日后。便有黄门令，引蒯良入宫觐见汉中天子。

　　“下臣，蒯良，叩见陛下。”入乡随俗，蒯良亦尊汉中天子。

　　“长史，免礼。赐座。”见蒯良颇识大体，史侯亦加善待。

　　蒯良上呈国书，称谢落座。

　　见附国礼甚厚。史侯展颜一笑：“刘镇南，所为何事？”

　　“回禀陛下。为全州境，共御二袁。下臣此来，乃为求二家之盟。”蒯良如实作答。

　　“为何人所求。”史侯必有此问。

　　“乃为我家将军。”蒯良言道。

　　“闻甄都，乃王太师总朝政。刘镇南，虽威震东南。却非执关东之牛耳者。如何代主结盟。”史侯明知故问。

　　“陛下明见。”蒯良亦假戏真做：“下臣，窃以为。甄都上公之争，断难善终。吕布觊觎徐州，必与曹孟德血战。毋论何人得胜，挟胜战之威，必南侵荆州。曹孟德与二袁，刎颈之交。若阴结盟约，合兵来攻。荆襄七郡，断难保全。荆州有失，益州难保矣。兵法云：‘先发制人，后发制于人。’今‘叁分天下，鼎足而立’。若坐视曹袁结盟，两利而俱存。外姓势强，汉室势孤。恐出王莽、董卓之祸也。”

　　“长史，言之有理。”毕竟，干系重大。史侯如何能轻易决断。何况，蒯良所说，皆无真凭实据。不过一家之言耳。又谓“三人成市虎”。若要令史侯信服，单凭蒯良一人，力有不逮。

　　“然，兹事体大。待朕深思，再做计较。”

　　“喏。”蒯良告退。

　　目视蒯良出宫。史侯忽问：“阿母，以为如何？”

　　“江东二袁纵势大。又岂敢以一敌二乎？”史夫人故意置身事外：“妾，窃以为。一家之言，不足为信。”

　　“阿母所言，甚慰朕心。”不到万不得已，史侯亦不愿舍，真命天子之身，与贼臣所立伪帝，同流合污。

　　“此事，就此作罢。”史侯已有定计。

　　“喏。”史夫人，心领神会。史侯乃下逐客令也。

　　然，数日之间。忽有益州别驾张松，代主上表。言，镇西将军，兼领益州牧刘焉，已命巴郡太守严颜，率麾下三千叟兵，出牂牁道，欲击袁绍。

　　几乎同时。

　　镇南将军，兼领荆州牧刘表，命蔡瑁、张允，领荆州水军，攻拔袁术水砦。

　　二刘先击二袁。

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