初春二月。
京郊杏花林里,落英缤纷,游人如织。
花朝节这日,因未婚女子都可出来踏青赏玩。来赏杏花的游客,尤其青年男子,足足多出几倍。
偏午后阴云浅淡,下起濛濛细雨,游客败兴,纷纷退散。
人渐少时,忽地来了位十二三岁的垂髫少年。
一身白衣,碧眸如玉。
在濛濛细雨中,寻了个僻静角落,拿着画夹,现场作画。周身飘飘然,竟有了几分薄雾缭绕的神仙气息。
一群衣着华贵,驾鹰骑马,本欲回城的纨绔们,当即看得呆了。
有那荤素不忌的,便想当场掳人。
未料却给人拦住。
“这小子姓薛,原是定国公之后。如今不过是个破落户,无甚可惧。却因能读书,小小年纪就得中秀才。得了徐太师的青眼,认下这门亲戚。真个弄回去,只怕有些麻烦。”
众纨绔纷纷只道可惜。
却有一人突发奇想,“这小子动不得,他家总有姐妹吧,弄一个回来作妾,兄弟们不也能……哈哈!”
众纨绔大赞,齐齐推出一个人来。
未几日,早已破落得跟平民一般无二的薛家,被人吱呀一声,推开两扇薄薄的木门。
一个插金戴银的官媒,走到胡同里远近闻名的美人儿,薛家大姑娘的跟前。
“……俗话说,宁做大家婢,不做穷人妻。如今又不是婢女,还是正经有名份的良妾,如何不依……知道你有志气,可你弟弟读书总得花钱吧?就算你们认下徐太师,但日常使费,莫非也能找上门去。就靠你做针线,他哪年才能熬出头……”
薛大姑娘拿着绣棚,沉默了许久。
又过了数日,白衣少年这日抽空,兴冲冲从书院临时赶回家报喜,却意外见到一乘粉色小轿,停在自家门前。
薛大姑娘一如既往,温柔浅笑,“小弟,大姐就要嫁去过好日子了。是宁王之子,宗室之后呢,光聘银就足足给了三百两。”
白衣少年震惊心痛,目眦欲裂,“那宁王之子是京城有名的纨绔,给那种人做妾,能得什么好?大姐,你是不是为了我,才答应这门亲事?真不用的!
你瞧,我也可以挣钱了。我前些天画的那副杏花春雨图,足足卖了二两银子呢。将来,将来咱们总会越过越好的!”
薛大姑娘看看弟弟颤抖着,捧在手心里的二两银子,轻轻抚着少年的头。
“小弟长本事了,真好。可你那日为了画画,在雨中淋了半日,回来着了凉,请大夫抓药,都花了半两银子。且难受了几日,人吃了亏,又耽误了读书,往后再不可了。”
“可你喜欢的,明明是胡同口的——”
薛大姑娘笑掩了他的嘴,纤纤玉手,却是冰凉。
“不过一个小木匠,能有什么前途?大姐这是为了我自己。自然,你若有出息,大姐也能更好。好了,不说了,吉时到了,大姐
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