乔二在御花园里种花,已有多年。
仿佛生来就有他这么个人儿,个子虽然高大,却神色瑟缩,成天不是蹲在假山后头挖土,就是弯腰在那里扶枝。
还只能一早一晚,趁着天光将明未明,或暮色将暗未暗时,悄没声息赶紧出来干活。否则要是给贵人撞见,他这样的形容污垢的粗仆,少不得就是一顿好打。
只是让人想不到的是,他这样的粗胚,居然在宫中,也有出人头地的一天。
那天太监管事查着宫中的姓名册子,忽地留意到了乔二。
“乔二,乔二,这人还在吗?”
乔二那时已经耳背多年,还是一个好心的太监推了他一把,才赶紧站了出来,“在呢,奴才在。”
太监管事上下打量他一眼,“你是哪年入宫的,还记得吗?问你哪年入宫的!”
管事声音一大,乔二才如梦方醒,“记得记得!奴才是乾元二十二年入宫的,这个奴才记得真真儿的,再不会错。”
因他名字有个二字,在家刚好也排行老二,所以对入宫时又是两个二的年号,记忆深刻。
只是那年他才五六岁吧,也不知发生了什么,好象也没有什么洪水大灾的,爹娘却将他舍了入宫。
还骗他说是给他寻了个好去处,只要他乖乖的,过些天就接他回家,还给他买了一串从没吃过的糖葫芦。
乔二懵懵懂懂的来了,却硬是没舍得吃一颗那串红通通的糖葫芦,便交还给爹娘。
“那你们带回去,让哥哥帮我存着。等我回了家,再一起吃。”
爹娘那时的表情复杂极了,乔二看不懂。
只等他被人牵着走进高高宫墙时,他娘才在身后猛地尖声哭叫起来。
“阿二啊阿二!你莫要怨我们爹娘狠心,谁叫你是人家的二儿子呢?”
乔二当时没听懂。
二儿子又怎么了?
直等挨了断子绝孙刀,又等了很多很多年,等到他开始明白爹娘永远不会来接他,才渐渐懂了。
大儿子是养老送终的,小儿子是养来心疼的。只有当中的二儿子,是最不受待见的。也是有事时,最先拿出来牺牲的。
可他们送自己去当奴仆,乔二都不会怨他们。为何一定要送到宫里来,做个太监呢?
乔二一直想不通,后来也就渐渐不想了。
只是今儿突然给人一问,他又想起这件事。正想开口问问,谁知周遭早已一片哗然。
“乾元二十二年?那是多久之前,是高祖的最后一个年号吧?”
“我的天!那这老太监在宫里呆多少年了?”
……
这也是管事太监注意到他的原因,因为不多不少,他在宫里呆满整整一百年了。
就算来的时候还是个小不点,现在也有一百零几岁了。
即便是个最下等的奴才,可活成这样高寿,也值得人敬重几分了。
于是,管事太监立即报了上去。
当今天子是个冷肃的,
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