婚不久的曾二老爷夫妇使唤,可曾二太太周淑仪陪嫁的人里头,有见多识广的老兵,很快就发现了他的根脚。
老兵是周家三房老太爷身边的亲兵出身,一路陪嫁进京,就是为了保护周淑仪。他担心张父会为周淑仪带来祸事,便劝她将此人撵走。周淑仪问明张父的本事后,声称不忍见人流落街头送命,就把人送到了自己在京郊置办的陪嫁庄子上,让他做个普通庄丁。
老兵没两年就被周淑仪以荣养为名,送回了长安,因此并不知道后续。张父虽然去了周淑仪的陪嫁庄子,但其实根本没种过地。他只是顶着庄丁的名头,暗地里却奉周淑仪之命,去做些见不得光的任务,换取丰厚的赏钱度日。
因为张父曾经是飞贼,轻功了得,擅长翻墙入户做偷盗财物的勾当,周淑仪就充分发挥了他的长处,派他回颍川侯府做一件绝对不能让任何人知道的事——给颍川侯下药。
当时颍川侯兄弟俩都是新婚不久,周淑仪很快就有了喜信,颍川侯夫人却尚未有动静。颍川侯府太夫人有些着急,却也不敢多催。传闻说颍川侯少年时曾经大病一场,损伤了元气,兴许是当时的大夫说过些什么,侯府内部也有他可能在子嗣上不会太顺利的传言。周淑仪估计就是听说了这些传言,便起了歹心,让张父悄悄潜入颍川侯的屋子,在他的茶水中下药,好彻底断绝他生下子嗣继承爵位的可能。
海礁说到这里,便为妹妹解释:“据张平贵所说,周淑仪曾经差一点儿就跟颍川侯定亲了,因此颍川侯为了避嫌,从不与这个弟媳妇独处,不碰她送来的东西,连周淑仪身边的侍女嬷嬷,他都尽可能避开。周淑仪便是想亲自动手下药,也办不到,又不敢收买侯府的世仆,只能让张平贵之父暗中潜入府中动手了。”
海棠听得皱眉:“她给颍川侯下的是什么药呀?如果真有断人子嗣的功效,怎么颍川侯后来还生了不止一个孩子呢?”
海礁道:“据张平贵说,那药是什么大内秘药,外头再寻不着的。他父亲知道周家出了位太后,便疑心周淑仪是从太后那里得的秘方。”
海棠瞪大了双眼:“怎么可能?!”她上辈子在大楚皇宫里待了几十年,可从来没听说宫里有这种秘药。宫中只有皇帝这个真男人,宫里的人只会担心皇帝生的子嗣不够多,谁敢下药断皇帝的香火?这种药就算真的存在,也不会落入与皇帝没有血缘关系的太后手中。
海礁笑笑:“镇国公与周家其他人都说从未听说过这种秘药。老军师还说,若真有这种药,当初宫里怎么没用在进京为质的胡人王子身上?若是胡人老汗王生不出孩子来,光是为了王位传承就要烦恼不已,哪里还有闲心开疆拓土?便是打下了再多的土地,又能传给谁去?”
海棠闻言怔了怔,心里忍不住再次暗暗唾骂马老夫人。
周淑仪不可能从周太后那里拿到什么害人的秘药,但她有可能从母亲马老夫人处得到了这种东西。
马老夫人曾是宗室公府的千金,她的母亲原是世家大族出身,家族在前朝时出过两位皇后、一位太妃。其中那位末代太妃的名声不是很好,民间一直有她擅长用毒,亲手毒死了末代太子、导致末代哀帝绝嗣的传闻。因此公府夫人娘家的女孩儿在本朝便再也没被选入过皇宫做后妃。倘若公府夫人家学渊源,真的从祖上继承了一种能断人子嗣的秘药,又教给了女儿,那周淑仪能拿出这种东西害人,就不出奇了。
只是,马老夫人若真的掌握了这种秘药的配方,她当年要报复负心薄幸的渣男胡人王子的时候,怎么就没用过呢?她那报复的手段,到底狠在什么地方了?!她除了伤害无辜,连累家人,这辈子还干成过什么事吗?!
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