也该尽早派人去调查了,免得杜伯钦回过神来,提前一步消灭了证据。
谢文载前脚刚出门,曹耕云与陆栢年两位也先后出门访友去了。他们不曾参与镇国公府近日的大动作,只从谢文载、海西崖嘴里听到些风声罢了,但也有意找熟悉的故交老友们打听打听,看看外头都有些什么传闻。
不久之后,马舅爷打发人过来请妹妹马氏回一趟娘家。长安前卫的事,终于传到了他这个告病已久的老资历耳中。事关顶头上司,他少不得也要打听一二,看自己是否需要做些什么。
这回海棠没有坚持陪祖母马氏去马家。马氏清楚兄长的邀请是何用意,也没有带上孙女的意思,但她带上了马有利家的。后者在周家三房多年,也知道一些军中的传闻,兴许能为他们兄妹提供一些信息。再不济,她也能回周家三房去找周马氏或熟悉的世仆打听一些情况,免得马舅爷踩了坑。
马氏离开家后,正院里除了海礁,就只剩下二叔海长安一家三口了。海长安很有责任心地履行自己护卫家园的职责,打算每个时辰都要巡视全宅一趟,其他时候则基本待在自己屋里。不过胡氏需要料理家务,倒是时常要到前院厨房或后院针线房去。天气太冷了,她一般是不会带上自己儿子小石头的,每每总是逼着孩子留在温暖的室内,就算孩子哭闹,也不肯让步。这种时候,海长安总要费上不少力气,才能把儿子哄好。
等到小石头再一次哭闹着要跟母亲出门的时候,海长安终于忍不住说话了:“娘子是要去后院看针线房的活干得怎么样了吧?那屋里也有炕,也暖和,你不如把孩子一并带过去吧?一会儿就到整点了,我得四处巡视一番,总不能让小石头一个人留在屋里。”
胡氏想想也是,便松了口。小石头顿时高高兴兴地跳下炕,穿上母亲给自己新做的毛皮虎头鞋,再戴上新来的葡萄姐姐为自己做的大红镶毛皮虎头帽,牵着母亲的手出门去了。
不一会儿,海长安也离开了屋子,出门绕着自家宅子的围墙巡视一圈。
海棠与二婶、堂弟擦肩而过,还聊了几句,声称自己要去正屋里找几种颜色好看的线。室外气温太冷了,胡氏心疼儿子,只聊了这几句便匆匆拉着小石头进了针线房,没有留意海棠离开了多久。
海棠离开了很久。她没有去正房,而是到了哥哥海礁屋中,拿出自己事先送到这个房间里藏好的文具盒,便脱鞋上炕,开始帮着哥哥算账。
正如海棠自告奋勇时说的那样,她也是个算账小能手,算盘打得又快又好,对各种做账的手法也颇为熟悉,总能迅速发现账目中隐藏的不合理之处。她的参与,不但让海礁的工作效率比前一天提高了一倍不止,就连最后给表叔公谢文载抄写笔记的工作,她也一并包了去,那一手字居然与海礁平日的字迹有八|九成相像。
只怕谢文载看到了,也不会想到这不是海礁写的!
海礁惊叹不已:“小妹,你几时练会了这样的本事?我竟然不知道!”
海棠笑笑。她平时本就看惯海礁的书法,清楚都有些什么特征,用心模仿一下,很容易就能写出来了。她又不是要干什么机密大事,只是帮忙抄写几份笔记罢了,字有个八成像就不错了,就算被认出来了,也没什么要紧的。但如果谢文载没认出来,她就算是为哥哥减轻了工作量。
她故意露出得意洋洋的表情来:“我会的本事多着呢,哥哥以后一定还会为我吃惊的。你只管等着瞧!”
海礁笑着夸了她几句,倒也没有再把这事儿挂在嘴边。
他还有些小窃喜呢。今日工作完成量远超昨日,表叔公又出门去了,他完全可以早点出发,去周家三房别庄找金嘉树说话,待吃过午饭后再回来,一点儿都不会耽误事!就算回头爷爷海西崖知道他又去找小伙伴玩耍了,看着他干的活又快又好,也挑不出什么错来啦!
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