十分顺从的模样,对老师也毕恭毕敬的,还依附在孙永柏的一个儿子身边。老师对他的态度很满意,也觉得他功课不错,将来会有出息,便出言庇护了他。他所依附的孙永柏之子有了他帮忙应付功课,也同样感到很满意,他的日子才终于好过了些。
时间长了,孙永柏之子偶尔也会将他带回家里,让他帮忙写功课做文章,应付父亲的查问。
杜祺也因此有机会偷听到孙永柏与孙阁老之子孙永平的对话,知道了自家父亲杜伯钦与孙家私下有勾结的真相。他原来是父亲主动送到孙家手中的人质!
杜祺大受打击,但更多的是惶恐。
他是从小在长安长大的,正式拜师求学之前,一直跟着嫡母与长安本地出身的蒙师学习。在他的观念中,周家是西北的擎天柱,周家好,西北就会安然无恙,任何事都不能越过周家去。
知道父亲的阴谋之后,他的想法也同样没有改变:父亲错了,做儿子的不能看着父亲一错再错,所以他必须要想办法力挽狂澜!
杜祺费尽功夫,才哄得孙永柏之子对自己放下警惕之心,偶尔会打发他出门跑腿。他也趁着其中一次外出跑腿的机会,逃离了孙家的掌控,找到了承恩侯府。
本来是颍川侯府离他更近,接触的机会也更多。可先前他吃过周淑仪的亏,已经信不过她了。就算要花费更多的时间与精力,他也决定要直接向承恩侯府求救。
功夫不负有心人。他终于在去年冬天找到了承恩侯府。承恩侯听他说明原委后,不敢大意,又从他身上被人欺辱打骂的痕迹,判断出他所言自己被孙家控制的说法不假。无论杜伯钦是否背叛了周家与西北边军,把杜祺送回长安说明真相,都是不二选择。
承恩侯发现有孙家人在自家府第周边徘徊,担心他前脚把杜祺送出,后脚孩子就被掳走了。因此,他与妻子商量过后,决定让儿媳带着一双孙儿孙女回长安探亲,不管能不能赶上新年,都要平安将杜祺送到周家七房才行。
不是承恩侯太心急,而是杜祺所偷听到的孙家计划,最早在今年正月,最迟在今年春天上巳节的时候,他们便要与杜伯钦合谋,挑拨周家与长安各大将门的关系了,到时候还不知道会有几个年轻子弟遇害呢!为了及时阻止孙家与杜伯钦的阴谋,他们自然是要尽早通知镇国公府才行。
承恩侯世子夫人就这么带着孩子,在队伍里夹杂着一个小厮书僮打扮的杜祺,在寒冬腊月里出门赶路了。他们还不知道,他们走后十天,长安镇国公府的信使便会抵达京城,给承恩侯带来长安的新闻,包括孙家派人去杀金家人,以及杜伯钦背叛边军、挑拨周家与各家将门等最新消息。
两边队伍走岔了道。承恩侯世子夫人母子三人也是进了镇国公府,才知道自己白忙活一场的。不过镇国公夫人心疼侄媳妇与侄孙们为了家族利益与边军大局,受了一个月的大罪,连忙让儿媳们把人送到后院安置去了。
而刚刚抱着名义上的外祖父母痛哭一场的杜祺,得知自己父亲早就露了馅,已经成为阶下囚,而他生母也因为父亲的阴谋,早早被“畏罪自尽”,就连外祖父母,也与父亲彻底断绝了关系,瘦弱苍白的少年半晌没反应过来,后来更是直接晕了过去。
周家七房的老太爷与老太太紧紧抱住了这个孩子,后者红着眼圈看向丈夫,前者抬头看向了镇国公。
镇国公的表情十分温和:“可怜这孩子吃了许多苦头,却仍不改赤子之心。如今杜家乱糟糟的,只怕也没人能看顾他。七弟有什么打算呢?要不要先把孩子带回去,请个大夫来好好看看?”
周家七房老太爷点了头:“是该找个大夫来看看孩子,瞧他瘦成什么模样了?这两年也不知道在孙家人手里吃了多少苦头。他没摊上个好爹,还要被杜伯钦连累前程,将来还不知会咋样呢。他好歹叫我一声外祖父,我总不能不管他。”
他亲自抱起了杜祺,他的老妻紧紧跟着他,一道离开了。
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