小人鱼的夭折率很高。
人鱼妈妈一次会生20到50枚卵,交给人鱼爸爸抚养,这些卵中能成功孵化并活到成年的寥寥无几。
每年都有因人鱼爸爸的粗心大意,或者意外事件,导致鱼卵沉底,孵化失败。
人鱼依赖空气,如果孵化后的小人鱼未能尽快学会游泳,无法跟随大部队返回大海,依旧会面临死亡的威胁。
就算回到大海,也不代表能成功长大。
成年人鱼鲜有天敌,但小人鱼太过幼小,海岸的湾鳄、天空的飞鸟、就连珊瑚礁中隐藏的食肉鱼都能轻易夺去他们的生命。
在小人鱼刚出生的那一年,也是他们一生中最脆弱的时候,人鱼爸爸会尽可能地保护他们。
但能威胁小人鱼生命的事物太多了,意外层出不穷。可能繁殖季还未过去,小人鱼就所剩无几。
为了提高幼苗的成活率,一些人鱼爸爸会盯上邻居家的幼苗。
含蓄点的,选择趁邻居不注意,偷偷摸走几只小人鱼。勇猛点的,则直接发起决斗,胜者获得所有幼苗,败者落魄离场。
对于这些偷来或抢来的幼苗,人鱼爸爸一视同仁,当成自己的亲生幼苗抚养。绝不是因为这些傻憨憨分不清哪些是自己的幼苗。
更懂得主动出击、实力也更强的人鱼,将获得更多的幼苗。有时候,一条人鱼甚至会抚养近百只幼苗。
不管是繁殖地还是温暖的海岸浅海,都有着充足的食物,人鱼爸爸不用担心幼苗的食物问题。他们只需要担心幼苗成为别的鱼或鸟的食物。
能抢夺到大量幼苗的人鱼,都极为强壮勇猛,面对飞鸟或湾鳄的袭击,他们同样会凶猛出击,保护幼苗。
就算依旧有幼苗遭遇不幸,也只会是幼苗群体中的一部分。更小更弱的那部分。
而在收养幼苗时,人鱼爸爸会本能地选择那些比自己的幼苗更小的幼苗。也就是说,遭遇不幸地很可能是收养来的幼苗。
不管是有意还是无意,这种实力更强的人鱼获得更多幼苗抚养权的习俗,让更多的人鱼幼苗活了下去,也让人鱼亲生的幼苗最大限度地存活下来。
这是一个对人鱼族群和抚养者本鱼都有利的习俗。
在得知海妖并不会吃掉人鱼幼苗,反而会抚养幼苗长大后,
人鱼们对海妖的态度有了一百八十度的大转变。
——原来海妖也和我们一样,喜欢抚养别鱼家幼苗。——既然你也养人鱼幼苗,以后我们就是种族不同的亲鱼了。
对于这种实力强劲的抚养者,人鱼们并不排斥。
虽然不至于主动把幼苗交出去给对方养,但如果哪一天,海妖抢夺走他们的幼苗,他们也不会太过愤怒和难过。
这代表着他们的幼苗有了一个实力更强的养父。迎接幼苗的并不是死亡,而是更好更安全的生活。
于是,神奇的一幕出现了。
一
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