,常年习武使得他声音中气十足,即使低声说出,也能清晰地传在场每个人的耳中。
耿炳文低着看自己的脚尖,大殿内并无人应答,他只能继续保持着自己的姿势。
端坐龙椅上的朱允文一直在观察孤身前来的耿炳文,此人虽然臣服于人下,却自带着一种贵气,仿佛天生就是该居于高位的人。这些年来,他屈尊于一个小小的封地,不知心中又有几分怨恨。
“爱卿平身。”
帝王清冷矜贵的声音响起在耿炳文的耳侧,他动了动自己快要僵掉的脖子,站直了身体。帝王今日身着便服,看起来较之年宴时更显平易近人些,但他始终绷着一张脸,这与耿炳文记忆中的小皇帝生出巨大的陌生感。
年宴上的对峙让耿炳文记忆犹新,此刻再站在帝王面前,恍如隔日。分明并未过去多久,记忆中那个怯懦胆小的帝王却是生生换了一副模样。
帝王眼如兀鹰,锐利中仿佛藏着锋利的利齿,耿炳文心中惊讶,面上却隐忍不露。帝王不说话,他便不曾有任何动作,两相对峙,暗自发力,表面上波澜不惊,私底下汹涌澎湃。
“朕记得幼时你曾做朕伴读,那段时光真让人难忘。”不过一瞬,帝王突然抛出此句,令耿炳文猝不及防,帝王特意将他唤到此处,难道只是为了叙旧?
“陛下所言极是,臣荣幸之至。”耿炳文老老实实地回答。
“可惜你后来参了军,那时御史常说,你将来定可官至国相。”
朱允文尽说些无关痛痒的话题,有意与耿炳文扯懂扯西,耿炳文不知帝王真实意图,只能跟着帝王的话往下说。
“御史过誉了,那时的炳文不过是黄口小儿,只是偶然写了一篇好文章恰巧被御史大人瞧见了。”耿炳文提起往日的事情,总是一笔带过,谦虚得不能再谦虚。
“朕有意让你当朕的左膀右臂,不知你可愿意?”绕了一圈,帝王终于抛出了自己的真实目的。
“臣荣幸之至。”
“很好,有一事困扰朕许久,不知你可否帮朕解决?”朱允文话尾音调微提,语气稍显缓和,耿炳文一颗心却缓慢下沉,果然所谓左膀右臂并不是那么好当的。
“为陛下效命,臣万死不辞。”
“炳文,你觉得昨日前来赴宴的这些个王侯里面哪个与燕王走得近?”
耿炳文听后心中咯噔一声,昨日前来赴宴的王侯士绅数量多达十几个,他们是否真的与燕王有关系且不说,但是到底是谁与燕王有关联,有多少人却是个大问题。
帝王嘴上说要让他做左膀右臂,实际上是给他出了个大难题。
“臣不敢说。”耿炳文垂首低眉,一副恐惧模样,似乎真的有难言之隐。
“但说无妨,朕恕你无罪。”朱允文挑眉,耿炳文越是藏着掖着,他越是要让他直言不讳。
“回禀陛下,臣以为,曹国公近来与燕王走得很近。臣前些日子听到传闻说,曹国公私底下与燕王旗下大将朱能有所牵扯,似乎在密谋着什么东西。”听到帝王说了一句“恕你无罪”,耿炳文似乎胆子大了起来,也不恐惧了,直起了腰板,说得头头是道。
世人皆知,当初长兴侯对战燕王,最终以战败收场,帝王将他手中兵符直接给了李景隆,生生夺了他大将军的位置。如今帝王问起密谋之事,长兴侯直指曹国公,分明是公报私仇。
可朱允文却觉得如此甚好,他削藩师出无名,不管耿炳文最后指出的到底是谁,都合了朱允文的心思,曹国公也好,其他人也罢,其中并无分别。
“既然长兴侯心中已有定论,那么此事便交给你去办,该怎么做,不需要朕再明说了吧。”一直紧绷着脸的帝王脸上终于有了轻微的笑意,语气里的清冷也降低了许多。
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