两位还是早些离去得好。”老汉劝道。“北旋王剿匪朝廷有派粮草,怎么会再征收?”上官北堂说。“朝廷派没派谁知道呢,反正官府是要向我们征的,剿一次便征一次。哎,一年的收成又没了。”老伯摇摇头喃喃念叨着。
“剿一次便征一次?老伯一次征多少?”上官北堂问。“一斛。”“这么多?”“干嘛呢,干嘛!排好队。闲杂人等一边去。说你呢,看什么看。”一个官兵过来喝斥道。
上官北堂与胡尚走到旁边,上官北堂气愤的说道:“这钱万庆真是胆大包天,竟敢巧设名目,剥削百姓。还敢打着本王的旗号!”胡尚看看四周拉拉他的衣角,低声说道:“王爷息怒,官府如此剥削百姓,百姓不反才怪,看来要想剿匪必先惩治贪官,否则这东川的匪怕是灭不尽。走吧,我们上前面去看看。”
二人说着来到征粮的官兵跟前,只见一个官兵站在斛前收粮,旁边有几个官兵站着维持秩序,还有几个人出出进进的往府衙里抬粮。“王爷,你看。”胡尚指指府衙大门旁边的墙。上官北堂一眼看去只见那墙上贴着一张布告,正是说他北旋王剿匪征粮的。
上官北堂顿时气得七窍生烟,迈步上前欲将那布告撕下。胡尚赶忙拦住:“不要轻举妄动先看看。”正说着只见收粮的那个官兵将那粮斛一踢,原本装满了的米被踢得洒落了两三分。官兵喊道:“不够,再装。”交粮的老农哀求道:“官爷,求求您行行好吧,小人实在是没粮了。”“不行,你这还没填满呢。”官兵毫不让步。
“这是怎么回事?”上官北堂问胡尚。“淋尖踢斛。撒出来的损耗是不作数的,归了这些当兵的作酒钱。”胡尚答道。上官北堂听到此言顿时忍无可忍,上前去一把撕了那征粮布告说道:“各位乡亲都回去吧,这粮不收了。”众人都混乱起来,官兵们见他闹事过来擒他,百姓四散逃走。
上官北堂原本想着是要大大出手将这些搜刮民脂民膏的官兵教训一番的,但胡尚上前阻拦他道:“先别暴露身份,看看情况再说。”上官北堂一想:这些事情恐怕还不足以撼动钱万庆这棵大树,还是先等等吧。他倒要看看钱万庆能把他怎么着。
究于一番考量,上官北堂与胡尚选择了束手就擒。官兵正欲对他们拳打脚踢时,却听远处。一个小兵喊道:“知府大人回来了。”众人顺着话音望去,只见乡民们已为钱万庆让出了一条路来,接着一顶四人抬的轿子出现了,后面还跟着两排官兵,官兵们抬着两口大箱子。
轿子抬到府衙门前,钱万庆从里面走了出来。他腰圆玉润一副富态相,只不过脸上的神情有些不悦。迎接他的一个书生模样的人问:“大人,如何了?可有见到北旋王爷?
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