一的罗尔斯大师率先出列,高声念出三个名字,结果并不令人意外,本次面试成绩排名前三的天才少年——爱德华·盖茨、乔安·维达和托马斯·查普——都被“稻草人之父”收入门下。
当乔安听到罗尔斯大师念出自己的名字,久悬在心头的那块石头总算落了地。仅就成绩而言,他有理由认为自己成为罗尔斯大师的弟子是一个在正常不过的结果,然而他很快就发觉事情并不那么简单。
当罗尔斯大师做出选择,其它导师都报以礼节性的掌声,恭喜罗尔斯大师招收了三位天赋非凡的高徒,唯独沃尔特·李脸色阴沉,明显在生闷气。
乔安隐约觉得“老猫头鹰”心情不佳与自己有关,可是他不理解这件事与罗尔斯大师有何关系。
即便罗尔斯大师不选走自己,接下来还有三位导师的选秀权排在沃尔特·李之前,总不可能都跳过自己这个成绩排名第二的优等生不选,偏偏留给他沃尔特·李?
即便“老猫头鹰”真有那么大面子,似乎也没必要为了一个学生欠下四位导师偌大的人情。
乔安越想越费解,就把托马斯拉到僻静的角落,低声问他这到底是怎么回事。
“其实这件事没你想的那么复杂,沃尔特·李不需要跟排在他之前的四位导师一一打招呼,只要跟罗尔斯大师一个人达成交易就轻松搞定。”
“什么交易?”乔安好奇地问。
“罗尔斯大师先选中你,然后再把你转到沃尔特·李门下,换一个成绩稍差的学生,此外,沃尔特·李还要给罗尔斯大师一些补偿,至于是金钱补偿还是其它利益,那就不是局外人能够得知的了。”托马斯耸了耸肩。
乔安听得心头直冒寒气:“把学生当成货物做交易……这样也行?”
“有什么不行的?你以为咱们算啥?说难听点就是‘学徒’。你看城里各大行会那些老师傅招收的学徒,一进门就要签七年的卖身契,说真的,一门手艺有必要非得学满七年吗?哪怕学徒只花一年时间就把师傅的手艺学成,接下来六年还不是得任劳任怨的帮师傅干活,在此期间拿不到一个铜板的工资,师傅肯提供食宿就算厚道了,学徒的地位堪比奴仆,不仅要免费帮师傅打下手,师傅家里洗衣、做饭、劈柴、烧火、倒马桶之类的杂活也得任劳任怨的干,师傅把学徒打发到某位同行那里干活,名义上说送徒弟去进修,博采众家之长,难道做学徒的还能拒绝?”
托马斯这一连串尖刻的反问使乔安哑口无言。刚刚放下的心又提了起来:原来被罗尔斯大师选中并不意味着自己可以高枕无忧,还有可能被转手“卖”给沃尔特·李。这种无法掌控自己命运的滋味使他感到苦涩难言。
“放心,罗尔斯大师应该不会把你送给‘老猫头鹰’,否则他也没必要跟那个老家伙争吵。”托马斯笑着安慰他,“罗尔斯大师不仅是莱顿学院最杰出的导师之一,人品也是无可挑剔,跟沃尔特·李那种人不一样,从来不干拿学生做交易的龌龊勾当。”
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