也受邀来到隐修庄园出席晚宴。
晚宴只是一个幌子,四位重量级人物秘密会晤,目的在于探讨联合对抗斐真人的可行性。
在这场谈判中,有求于人的尼克尔斯总督处境被动,为了争取沃尔松格部落的支持,不得不做出让步。
经过一番讨价还价,最终在卡斯蒂斯勋爵的斡旋下,尼克尔斯总督总算是与齐格蒙长老达成协议。
双方同意以“奥斯塔湖-密酒河”沿线作为米德加德殖民地与原住民领土的边界,从今往后,殖民者不得越界西进。
相应的,沃尔松格部落也承诺不再跨越边界,劫掠殖民者建立的定居点。
此外,洛根·沃尔松格将率领1000名族中精锐武士,以佣兵的形式协助米德加德军方对抗康华利将军的南下兵团。
考虑到沃尔松格家族与拉瓦尔男爵积怨很深,缺乏互信基础,来自石柱镇的佣兵绝不会心甘情愿服从拉瓦尔男爵的指挥,为免在战场上发生矛盾,必须有人居中协调。
这个协调人必须在殖民地军方具有很高的威信,否则不足以挟制傲慢自大的拉瓦尔男爵,同时还要受到阿萨族人的尊敬,否则协调工作根本做不下去。
显而易见,找遍整个米德加德城也只有卡斯蒂斯勋爵能够胜任这一关键角色。
谁都看得出来,卡斯蒂斯勋爵的健康状况很不乐观,且不说像年轻时那样冲锋陷阵,单单是艰苦的军旅生涯都有可能导致病情恶化,甚至危及生命。
尼克尔斯总督和洛根都不忍烦劳这位昔日的战争英雄抱病出山,然而他们又不得不承认,没有第二个人可以替代卡斯蒂斯勋爵的作用。
勋爵本人对这一局面早有预料,正如不久前亲口对乔安等人吐露的心声,作为一名老兵,他已经做好再次出征的准备,平静地告诉尼克尔斯总督:“阁下,我很荣幸接受这一委任,不必为我的健康担心,我的仆人海姆达尔,可以照顾我在行军期间的生活起居,尽量不给年轻人们拖后腿。”
……
米德加德大学的校园,也无法摆脱战争阴影的笼罩。
从五月初开始,校园里的气氛就变得日趋紧张,绝大多数学生已经无心上课。
危难关头,有人明哲保身,请假躲避战火,也有众多年轻人怀着一腔热血报名参军,渴望在保家卫国的战争中一展所长。
到了五月下旬,米德加德大学全体1000多名在校学生当中,有不下300人响应总督阁下的号召,志愿报名服役,告别亲友,背起行囊赶赴军营。
在这三百多名临时参军的年轻人里,施法者占了一多半,主要来自神学院、骑士学院和奥法学院。
人数不算多,却被军方寄以厚望,根据他们的志愿和特长安排职位,既要充分发挥这些年轻人的才能,同时还要尽可能保障他们的安全。
如果说普通施法者在军队中的地位相当于“战术武器”,那么军方高层对乔安·维达这位“天才施法者”的重视程度,甚至提升到了“战略武器”的层次。
就连乔安收到的“入伍通知书”都跟别人的不一样,系由担任米德嘉德与沃尔松格联军总司令的卡斯蒂斯勋爵亲笔书写,邀请他去司令部报到,面谈任用细节。
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