吧,我在想桃子。”
回想那天的晚宴,乔安只对一件事还保留着深刻的印象,就是帝国皇储弗兰克殿下,以学生的身份出席了艾伯顿老头的寿宴。
虽说当时已经被灌得半醉,乔安可没有忘记卡斯蒂斯爵士的托付,借着弗兰克太子与自己握手寒暄的机会,将话题强行扯到新大陆殖民者与原住民的冲突,请求皇太子殿下敦促帝国内阁调解双方矛盾。
乔安当时紧张的头冒冷汗,担心皇太子对自己递交的请愿书不予理睬,或者随便找个借口推给下人去处理。
然而出乎他的预料,弗兰克殿下贵为皇太子,对他这个小人物的冒昧请求非但并不见怪,还显得特别热心,当场就把请愿书展开,认真的了一遍。
看过请愿书,弗兰克太子马上把乔安宴会大厅隔壁一个比较僻静的房间,要跟他深入聊聊新大陆的问题,当时在场的还有皇太子的好友兼财务顾问,一个名叫约翰·劳尔的红发男子。
皇太子和劳尔先生又把洛根·沃尔松格代表原住民呈交的请愿书仔细看了一遍,同时还就他们感兴趣的细节向乔安求证。
乔安尽量以客观中立的立场,就他们提出的问题一一作答。
在那之后,皇太子和劳尔先生就把他撇在一边,热烈的讨论起来。
两人都承认一个事实,帝国当局在新大陆的殖民扩张,看似开疆拓土的丰功伟业,其实是一笔不折不扣的亏本买卖。
简单来说,帝国每在新大陆开拓一块殖民地都要付出巨大的成本,包括建立行政系统和派驻部队维护殖民地的安全,而从殖民地获得的收益,远远无法弥补这些投入。
比如这次帝国政府派出近万名官兵远渡重洋,前往米德加德作战,军饷粮草、武器装备、交通运输、后勤补给乃至伤亡官兵的抚恤金,各项支出加起来是一个天文数字。
这笔钱只能由帝国财政垫付,然而帝国政府连年赤字,压力很大,根本填不起这样的大窟窿,如何才能弥补这笔军费支出?
按理说,母国派遣军队越洋作战,是为了维护殖民地居民的生命和财产安全,这笔费用由殖民地居民均摊不过分吧?
道理是这个道理,但是殖民地居民连法律规定的税金都不想缴纳,逃税抗税成风,又怎么肯负担这笔额外加在他们头上的军费?不闹翻天才怪!
“殖民地的刁民,就是一群养不熟的白眼狼,请求帝国政府出兵救援的时候好话说尽,一旦战争结束,他们又可以安稳过日子了,就换上另一副刻薄吝啬的面孔,丝毫不感恩母国同胞为保护他们的家园付出的牺牲,休想从他们的口袋里掏出一个铜板,忘恩负义莫过于此。”
约翰·劳尔对新大陆殖民者的辛辣嘲弄,使乔安感到很难堪,更难堪的是他必须承认,对方所言属实。
就在乔安临来圣城之前,米德加德殖民地议会某位可敬的议员发起了一份议案,号召殖民地当局和全体居民联合起来,拒绝支付帝国远征军索取的军费,因为“帝**队保护帝国子民是应尽的义务,不该为此额外征收苛捐杂税”。
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