乔安,怀着碰运气的心态多问了一句:“是否有一位来自莱顿学院的乔安·维达先生在府上做客?”
看门人迟疑了许久,最后勉强承认的确有这么一位年轻的法师在庄园做客,上午来的,现在还没有离开。
小喵一听这话高兴得跳了起来,当即告诉看门人自己是乔安的好朋友,乔安可以证明她和两位同伴的身份。
看门人半信半疑,赶紧跑去向老管家唐斯先生汇报。就这么着,小喵他们总算是艰难地迈过卡斯蒂斯家高贵的门槛,受到贵宾级的款待。
“真不好意思,我家的下人见识短,委屈了诸位,我替他向你们道歉。”玛莎小姐恳切地说。
“您太客气了,尊敬的女士,不介意的话,可否讲述一下关于花园中那些怪虫的事?这不仅能够为本报正在策划的专题报道带来帮助,还有助于提醒广大读者防范虫害。”
班尼老师是报社三人组当中唯一的“文化人”,也只有他具备足够的学识和修养与玛莎·卡斯蒂斯这样的贵族小姐对谈。
至于出身街头黑帮的小喵和阿吱,谈吐实在是上不得台面,在这种场合只能打打下手,负责记录。
“说起那些怪虫我至今还有点后怕呢……”
玛莎小姐将自家花园遭遇虫害的事,原原本本讲述了一遍。
乔安也帮玛莎小姐补充了一些细节,比如他和瓦萨少校猎杀最后那条掘地虫的经过。
班尼老师一边倾听,一边挥笔速记。等玛莎小姐讲完,他已经写满两页笔记。
“班尼先生,您刚才说报社收到消息,类似我家花园中出现的怪虫在其它地方也有泛滥成灾的迹象,这可真是一件前所未有的稀奇事,我真有点想不通,这些巨大的害虫到底是从哪儿来的呢?”玛莎小姐满面疑惑。
“这正是我们需要调查的关键问题。”班尼老师推了推眼镜,字斟句酌地回答:“今天早上我去市政档案馆查阅自然灾害的相关记载,莱顿城创建迄今近一个世纪以来,从未发生过这样的虫灾。”
“就拿掘地虫来说,的确,在咱们亚尔夫海姆地区并不罕见,但是掘地虫大多生活在猎物丰富的丛林深处,即便偶尔潜入农田或者牧场捣乱,充其量一两条而已,受害区域比较狭小,很难想象这样的巨虫会泛滥成灾,更别说闯进缺少猎物的花园作乱。”
“种种迹象表明,这场殃及依芬河两岸大片种植园的虫灾很可能不是什么自然灾害,而是一场人为操纵的阴谋。”
“班尼老师,有没有其它证据支持您的猜测?”乔安好奇地打听。
班尼老师与小喵、阿吱交换了一下眼色,随后压低嗓音回答:“其实来白屋庄园之前,我们已经采访过一些写信向报社爆料的人,他们大多是自耕农或者小农场主,家里的田产多多少少遭受了虫灾,正在为此犯愁。”
“在采访这些爆料人过程中我们发现受访者大多提到一个相同的细节,他们本人或者家人,都曾目睹一只如同飞龙那般巨大的黄蜂,从自家田野上空飞快地掠过!”
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