,都不过是一纸空文,过往两年来这些法令形同虚设,根本没有起到阻止殖民者继续向西部拓荒的脚步。”
海拉尔叹了口气,接着说:“特别是从去年冬天以来,越来越多的新移民从旧世界迁徙到米德加德,人口稠密的东部沿海地区已经没有新移民的落脚之地,西部辽阔的平原沃野才是他们梦寐以求的家园,谁也无法阻止他们追逐土地与财富的脚步。”
“随着西进殖民运动如火如荼的展开,维穆尔河谷的原住民难免被挤占生存空间,愤而采取激进的暴力行动也在情理之中。”
“新移民和原住民为了争夺西部的土地,频繁发生流血冲突,矛盾日益激化,这都是不争的事实。”
“殖民地的军队,有义务维护殖民者的生命安全,不得不介入西部大地上的种族冲突,尽其所能维护治安,结果也遭到阿萨族人的仇视,专门袭击殖民地官兵的‘马匪’就是由此组建起来的,为了发泄愤恨,他们在杀害官兵之后还会割掉受害者的头皮,作为战利品。”
“安德森上尉不是第一个遭此毒手的人,也不会是最后一个,殖民者与原住民的冲突愈演愈烈,如果不加以遏制,迟早会酿成一场大祸。”
海拉尔的悲观预言,不只是她一个人的看法,也是这个时代所有有识之士共同的顾虑。
在这鲜花着锦、烈火烹油的太平盛世里,四个年轻人已经预见到一场灾祸即将来临,然而就连皇帝陛下的敕令都无法阻止殖民者越界西进,乔安他们即便看出症结所在,也给不出什么解决方案。
四个年轻人相对无言,心事重重。
沉默不知持续了多久,安德森太太的二女儿匆匆走了出来,告诉他们母亲已经苏醒,但是精神状态令人担忧。
乔安、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿匆匆回到殡仪馆,一进门就看到安德森太太激动地手舞足蹈,大吼大叫。
这可怜的老妇人痛失爱子,又亲眼目睹儿子死后被割去头皮的惨状,受惊加上伤心过度,精神受了刺激,变得疯疯癫癫,不停咒骂杀害她儿子的阿萨族凶手。
海拉尔连忙激发“安神戒指”,指尖涌出一圈柔和的魔力光晕,安抚老妇人平静下来。
好在安德森太太只是暂时性的精神失常,得到魔法的抚慰,渐渐恢复镇定,掩面痛哭,令人心碎。
乔安走到安德森太太跟前,想说几句安慰的话,却不知该从何说起。
这时安德森太太抬起泪眼婆娑的憔悴脸庞,突然紧抓住他的手,目光异常灼热,哽咽着哀求道:“维达博士,你是我这辈子见过的心地最善良的孩子……我已经没有别人可以依靠了……求求你,帮我找出杀害可怜的鲍勃的凶手,让那个恶魔接受惩罚!”
面对老妇人哀切的乞求,回想过往三年来她对自己无微不至的关照,乔安真想点头答应她的请求。
然而有一种超越情感的力量,迫使他无法理直气壮地替安德森太太去寻仇,甚至隐约预感到,安德森上尉以身殉职固然值得同情,然而杀害他的阿萨族原住民,也不见得就是安德森太太口中痛斥的“恶魔”。
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