入文明社会,从而彻底消除族群纷争。
乔安想的更深远。哈康描述的未来固然令他神往,可他心里却横着一根刺,忍不住怀疑殖民者所崇尚的那种生活方式,所谓的“现代性”,真的代表了文明发展的正确方向?
他似乎没有理由反对“现代性”,然而隐约觉得在殖民者与原住民之间,并不能简单的用尺子画一条线,严格区分“文明”与“野蛮”。
谁比谁更野蛮?
恐怕还有待时间来检验。
沿着河畔继续前行,河谷镇就在前方不远处。联排木屋和宽敞的街道,小镇的规划与建筑风格,都给乔安一种重回“灰熊镇”的既视感。
看来河谷镇的确像哈康说的那样,是洛根大叔效仿殖民定居点、全面学习“先进文明”的一个样板工程。
包括洛根一家的亲朋好友和仆人在内,河谷镇总共有400多户居民,算上妇女和儿童,总人口将近两千,在殖民地算得上大镇了。
然而乔安很快就觉察到,相比人口不足千人的灰熊镇,河谷镇的街头显得更冷清。
最初他以为镇上的人们大多在田里干农活,然而渐渐觉察到情况恐怕更加复杂,否则不至于连孩童和老人都足不出户,整个河谷镇透出一股诡异的萧索气息。
“你们大概也觉察到了,镇上显得很萧条,那是因为将近半数居民患上了传染病,还没被感染的居民,要么在田里干活,要么都被吓得不敢轻易离开家门。”斯露德低声说。
“传染病?”奥黛丽脸色微变,“患者在哪里?镇上有没有医院?”
“病人不能留在镇上,否则会使健康的人也蒙受被感染的风险。”斯露德指向镇外那片树林,“我们在三里外的林中修建了临时医院,镇上的患者都被转移到那里,接受隔离治疗。”
“上千名患者,感染的还是传染病,这可是个大麻烦!”奥黛丽嗓音透出急切,“可不可以带我过去看看,我的神术,多少能帮上些忙!”
“谢谢你,奥黛丽殿下,您是真正的圣武士。”斯露德感激地说,“不过先不急,我先带你们回家,跟我母亲见一面,她很期待你们来访。”
乔安默默点了下头,内心却不像表面看起来那么平静。听斯露德说到烈性传染病,他禁不住回想起一些往事,心头一阵阵的翻腾,唯恐自己的预感成真。
众人跟随沃尔松格姐弟来到镇子西边一栋木造大屋,两个仆人正在门口恭候,快步迎上来帮斯露德和哈康牵马。
刚进大屋,迎面走来一名身材矮壮的妇人,扎着头巾,手中端着一盆热水。
“邦娜大姐,我母亲今天还好吗?”
“夫人的精神还不错,就是胃口不太好,都是肚子里那个小家伙闹腾的,不要紧,坚持到秋天就好了。”
妇人乐呵呵地说。
“伊丝塔阿姨怀孕了?”乔安好奇地打听。
斯露德点了下头,脸上难得浮现一抹温情:“去年年底怀上的,已经快六个月了。”
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