复了一下兴奋的情绪,乔安再次望向手中那卷《静思卷册》,发现卷轴上已是一片空白,即便专注冥想,也不再有任何字迹呈现出来。
乔安施法鉴定了一下,确认卷轴中的魔力已经耗尽,真的变成一卷白纸,就把空白卷轴随手塞进了储物袋。
……
乔安在波瓦坦村住了一个月,快到四月中旬的时候,收到玛莎来信,催促他和瑞贝卡尽快回家。
难得出来度假,瑞贝卡这一个月里放飞自我,跟着康蒂、米妮、杰米还有格雷满山乱窜,玩得忘乎所以。
收到姐姐来信,仍然意犹未尽,找借口拖延着不肯回家。
乔安可没有忘记自己的“监护人”职责,好说歹说,总算是把贪玩的卡斯蒂斯小姐带回家。
4月10日上午,当乔安和瑞贝卡终于回到莱顿港,却惊讶的发现就在他们离开的短短一个月里,莱顿城乃至整个亚尔夫海姆殖民地已然风云突变,正在爆发一场空前猛烈的政治风波!
这场风波的根源,还要从今年2月亚珊帝国当局正式宣布东征平叛说起。
1625年2月12日,帝国大军在恩格尔司令的统率下进驻“奥列维要塞”,正式对远东寇拉斯政府发动平叛作战。
发动这场战争之前,亚珊帝国推行三年的“改革运动”事实上已经失败,并且酿成了严重的后遗症。
“纸币改革”演变成一场投机狂潮,最终导致帝国金钞全盘崩溃,一度沦为废纸。
“土地改革”导致境内中小地主纷纷破产,其后又遭遇十年一遇的特大旱灾,大量失地农民流离失所,频繁爆发起义。
身处内外交困的窘境,帝国财政早已不堪重负,维持庞大的官僚体系尚且捉襟见肘,谈何筹措军费发动远征?
1625年春,为了扭转财政困境,筹措东征军费,帝国内阁出台一部法案,试图向新大陆殖民地加征土地税。
克洛德首相及其阁僚,从未亲自踏上过新大陆,对殖民地的了解完全基于总督提供的报告和信件。
来自米德加德殖民地总督尼克尔斯爵士的公文,通篇写满诉苦与求援。
自从去年春天发生“河谷镇血案”以来,米德加德的原住民与殖民者的矛盾进一步激化,阿萨族各部落组成一个所谓的“解放者联盟”,拿起武器反抗殖民扩张,频繁袭击维穆尔河谷的殖民定居点,今天烧个村落,明天劫掠牧场,不少殖民家庭在冲突中惨遭灭门,就连头皮也被凶手割了去,当做战利品炫耀。
米德加德殖民政府当然不能容忍原住民日益猖獗的暴力袭击,在军方和议会的压力下,尼克尔斯总督不得不授权拉瓦尔男爵派遣驻军四面出击,向原住民发起血腥报复。
殖民者与原住民的冲突已经持续了将近一年,明面上殖民地一方占据优势,但这并不是军事上的胜利,主要是因为原住民居住区爆发了烈性天花,死于传染病的原住民远多于死于战争。
即便得益于天花病毒“助攻”,殖民地军方也没有占到多少便宜,一年下来伤亡的官兵数以千计,单单发放抚恤金就是一大笔财政支出!
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