示威者立刻予以还击,投掷砖块和石头痛击卫队,还有人放火点燃总督府的马厩。
院墙外喧嚣狂怒的人群,院墙内弥漫的浓烟与烈火,使整个总督府陷入巨大恐慌。
“自由之子”趁乱一拥而上,冲入总督府,按照预定计划绑架福格尔爵士。
艾德蒙·福格尔见势不妙,赶紧施展“变身术”,变成府中女仆的模样,匆忙换上女人的衣服,企图蒙混过关。
埃德蒙·福格尔刚从后门逃出总督府,就被暗中监视的“自由之子”们逮了个正着,如同对待其他逃离总督府的下人们那样严加盘查。
埃德蒙·福格尔的演技不错,恰如其分地表现出一位受到惊吓的女仆的神态举止。
如果一切顺利的话,福格尔爵士本该可以平安过关,可惜命运跟他开了一个恶意的玩笑,变装期间过于匆忙,竟然忘了换鞋。
就在盘查人员打算释放他的时候,小喵、阿吱、班尼和艾伦恰好路过这一带,看到人群聚集,就过来凑热闹。
眼尖的猫女游侠,一眼就看出“女仆”脚上穿的那双大皮靴很不对劲,从艾伦那里讨来一支“次级真知术”卷轴,施法过后审视那位可疑的总督府女仆,过后不由哈哈大笑,当众揭穿他的真实身份。
小喵等人是“自由之子协会”的中层干部,同时也是今天这场示威运动的现场指挥。
其他“自由之子”以及更多被他们煽动起来的民众,很快就收到消息,得知逮住了罪魁祸首福格尔爵士,全都兴奋地围拢过来。
暴徒们兴高采烈地在大街上搭起了绞架,本来打算公开处刑,绞死总督大人,关键时刻还是诺福克爵士头脑清醒,得知这一消息,立刻飞马赶到刑场,呼吁大家保持冷静,适可而止。
“自由之子”们勉强接受了诺福克爵士的劝告,拆掉了绞刑架,但是死罪可免,活罪难逃。
暴动的人群喊着口号,押着艾德蒙·福格尔沿街游行。愤怒的民众纷纷朝他吐口水,丢鸡蛋和烂番茄,最后将受尽凌辱的总督大人丢上船,逐回亚珊圣城。
接下来的两周,殖民地议会重新举行选举,诺福克爵士官复原职。
因发表《海外殖民地权利综述》而名声大噪的杰斐逊先生审时度势,辞去教职进入政界,成功当选议会主席,成为这场抗税风波最大的受益者。
新一届亚尔夫海姆议会推出的第一项法案,就是废除帝国当局试图在殖民地征收的“土地税”。
此时帝国当局已经将全部精力投入到远东战事上,没有余力派兵镇压新大陆的反贼,克洛德首相及其阁僚唯恐在亚尔夫海姆重蹈远东的覆辙,只得捏着鼻子被迫接受了这一既定事实。
至此,殖民地的抗税运动取得了阶段性的胜利。
受到这场胜利的鼓舞,亚尔夫海姆的激进分子们意识到了自己的力量,以加倍的激情投身于谋求殖民地独立的运动。
1625年的整个夏天,莱顿城的“街头政治”愈演愈烈,“自由之子”们像是磕了“兴奋药”,行事手段变得越来越极端,越来越暴力!
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