节,基本是一致的。
“圣火症”患者发病期间往往体现出两种症状,其一是坏疽,其二是惊厥。
患者在发病之初,通常会感到四肢和肌肉抽筋,接着手足、**、牙齿感到麻木,然后这些部位的肌肉逐渐萎缩坏死,直至残疾。病情继续恶化甚至会导致患者死亡,其状惨不忍睹。
由于染病者的四肢往往因坏疽而呈现出焦黑的特征,酷似遭到火烧,再加上患者每每呈现出神经失常和胡言乱语的惊厥症状,迷信的乡下人不明就里,视为神魔圣灵附体的征兆,故而将这种神秘的疾病命名为“圣火症”。
值得注意的是,“圣火症”不止感染人类,疫区偶尔也会出现牲畜患病的现象,症状与人类患者如出一辙。
从文献记载来看,“圣火症”在旧世界和新大陆都有广泛的爆发记录。
本世纪以来,二十多年间各国因这种神秘疾病而丧生的患者总数,有案可查的就不下万人,不在官方统计之列的病例更是多不胜数。
乔安综合多份文献列出的病例统计数据,发现“圣火症”还有一个令人惊悚的副作用——对胎儿的危害特别大!
怀孕期间患上“圣火症”的妇女,不光本人饱受病魔折磨,腹中胎儿更是九成以上会遭遇流产的厄运,给可怜的母亲乃至整个家庭造成沉痛的心理创伤!
“这种见鬼的怪病,简直就是专门谋杀胎儿的恶魔,太残忍了!”
乔安不禁暗自咋舌。
除了查阅文献,乔安与寇拉斯堡的朋友们书信往来之时,也见缝插针的向他们打听远东“圣火症”疫情的最新消息。
哈康和斯露德兄妹俩最近被提拔成了助理教官,起早贪黑地忙着训练来自新大陆的阿萨族新学员,无暇关注此类琐事,倒是康蒂在信中爆出一个大料,引起了乔安的兴趣。
5月31日上午,乔安在乌狄诺斯的巢穴里留下一具幻术营造的替身,而后变回人类形态,传送回寇拉斯堡。
他先回到大学公寓,跟久违的管家和仆人们见一面,聊几句家长里短,然后就按照约定去留学生校区,请康蒂吃午饭,顺带聊聊“圣火症”的事情。
等了没多久,就看见康蒂欢笑着飞奔过来,雪地上留下一串轻盈的足迹,使他感到一阵恍惚,仿佛时光逆流,回到了七年前,初次邂逅这位阿萨族少女的那一天。
乔安迎着康蒂走过去,挥手打招呼。
康蒂也笑着冲他挥了挥手,很自然地靠拢在他身边,挽住他的臂弯。
“走吧走吧!去吃大餐!”
预订的餐厅就在学校附近,乔安先帮康蒂点了一杯热巧克力提提神,然后是烤牛排,奶汁牡蛎和她最爱的焦糖布丁,还问她要不要再加一份巧克力曲奇。
“不要小饼干!”康蒂断然拒绝。
“难道我的记忆出了错,以前你不是挺喜欢吃饼干的吗?”乔安有些意外。
“其实现在也爱吃……不过一看到饼干就会想起胡杨村巫术案,在这个心理阴影消退之前,我可不想碰饼干!”
康蒂苦笑着回答。
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