直接把望远镜塞到他手中,指着船舷左后方说:“看那边,距离我们的船大约两海里,有一艘机帆船,从黄昏开始就一直跟着我们。”
“没有挂国旗,也没有航运公司的旗帜,那该不会是……”乔安透过望远镜观察那艘在夜色中航行的黑色大船,忽然产生一个不祥的预感。
麦克维尔船长点了点头,脸色异常严峻:“我大半辈子在海上讨生活,如果我的经验还管用,这种鬼鬼祟祟的家伙……多半是海盗船。”
乔安皱了皱眉,抬手触摸义眼,同时开启“黑暗视觉”与“迷雾视域”,再次凑到望远镜跟前,排除夜幕与波涛的影响,以更清晰的视野观察对面那艘可疑大船甲板上的动静。
“我们的船隶属于自由港,自由港是海盗议会的驻地,怎么会有海盗敢打我们的主意?”霍尔顿诧异地问。
“正因为我们来自自由港,如果对方还敢打我们这艘船的主意,这就表明问题非常严重,恐怕不止要劫掠货物,还要杀人灭口,免得事情败露。”
海拉尔叹了口气,脸色变得很难看。
“如果我没猜错,对面那艘船上少不了弗朗西斯·麦辛格的手下——他们很可能是冲着我来的!”
海拉尔的话提醒了乔安,转动望远镜的黄铜套筒,把放大倍数调到最大,在“黑暗视觉”和“迷雾视域”的加持下,他可以透过望远镜看清对面甲板上的每一张脸孔。
首先闪过镜头的是数条畸形的身影,看起来像是人身鱼头的怪物,的肌肤覆盖着深绿色鳞片,宽大的手掌和脚掌生有蹼膜,分明是沙华鱼人!
乔安皱了皱眉,继续移动望远镜,在大群沙华鱼人当中分辨出少数人类的身影,全都扎着黑色头巾,腰挎弯刀,有人手里还握着魔晶霰弹枪,杀气腾腾的神态足以表明他们没安好心。
在这群人类海盗当中,乔安果然看到三张熟面孔,正是昨天下午海拉尔在自由港码头上教训过的那三个盗贼。
看来海拉尔猜对了,这伙匪徒勾结沙华海盗追踪“水星号”,除了劫掠船载货物这一主要诱因,试图向海拉尔寻仇恐怕也是一个不容忽视的因素。
乔安转念一想,这艘海盗船明显是有备而来,“水星号”很可能刚一出港就被他们盯上了。
在过去四天里,海盗都没有暴露出动手的意图,可见他们心存忌惮,知道“水星号”的注册地是自由港,也知道海拉尔出身于自由港贵族议员家庭,如果在自由港附近海域发动劫掠,万一被路过的船舶目击,风声传到海盗议会,即便他们背后有弗朗西斯·麦辛格这位大人物撑腰,也没法向海盗议长兼自由港领主赫勒尔交代。
为了避免走漏风声,这群海盗隐忍到今天,一直等到“水星号”已经远离自由港的势力范围,深入阿萨海腹地,趁着夜色笼罩,附近没有其他船舶路过,便按捺不住凶性和贪欲,全速开动魔导蒸汽引擎直冲过来,发动劫掠的意图已经暴露无遗。
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