,所有问题当中最严肃的一个,莫过于“自杀”。
这个问题的答案,决定了一个人是否还有必要思考其它问题。
如果把人一生经受的“痛苦”和“幸福”分别赋予效用数值,进行加权统计,那么对于绝大多数人而言,痛苦总效用其实要远远大于幸福总效用,两者相抵,剩下的净值都是痛苦。
从数学统计的层面来讲,除了极少数幸运儿,世上绝大多数人努力活一辈子就是为了遭罪。
如果人们有权选择自己出生与否,根据趋利避害的理性原则,大多数人根本就不该出生,或者应该在觉醒自由意志的那一刻就选择消灭自己的,免得继续累计痛苦净值。
显而易见,乔安根据理性推导出来的结论,是一种非常悲观的虚无主义思想。
他自己无法从上述推导过程中找出逻辑漏洞,但是心中有一种朦胧的直觉,或者说是感性,告诉他这种推理方式是错误的,否则包括人类在内的智慧生物早就该选择集体自杀了,又怎么能够发展出越来越文明进步的社会形态呢?
那么问题究竟是出在哪里呢?
是不是人类共同体的想象力具有某种类似自我欺骗的功能,可以使人暂时摆脱理性的枷锁,仅凭想象就相信明天会更好,越来越好,相信世上还是好人多,越来越多,从而获得积极乐观的生活动力?
事实上,另一位认真给乔安回信的教授,的确提出了上述理论。
这位教授先生花了两千字为乔安阐述为什么“想象力”是如此重要,如果没有这种能力,人类就不可能进化成具有智慧的现代人,不可能对未来充满乐观的憧憬,也不可能形成广泛且不断更新换代的社会共识和法律秩序。
乔安承认这位教授的阐述很精彩,很能鼓舞人心。
但是对方字里行间也暴露出一个冷酷的现实我们绝大多数人其实是生活在对未来的美好幻想当中。
但是历史数据可以证明,绝大多数人的绝大多数希望最终都无法实现,芸芸众生无非少数成功人士推动文明进步的炮灰。
这种基于“想象力”——其实就是统计意义上的自欺欺人——的生存动力,真的可以永远持续下去吗?
乔安望向窗外城市街头的万家灯火,理性再次促使他产生不祥的预感。
这座城市看起来一派欣欣向荣,生活在这里的人,无论处境多么艰难,至少心里还存有“未来会更好”的希望。
这是因为整个社会还处于上升期,人们来到殖民地寻求财富,辽阔肥沃的土地还足以承担他们的梦想。
然而随着时间的推移,殖民地的人口越来越多,城市变得越来越拥挤,可供开发的土地和矿产资源则越来越稀少,人们想要实现梦想也将变得越来越难。
一旦人们意识到自己的努力很大概率无法收到期待中的回报,基于想象的自我激励就将无可挽回地走向破灭,形成一种“破罐子破摔”的正反馈。
真要是到了那一天,人们会选择消极的对待工作和生活,反正努力也没用,累死累活赚不到几个钱,还不如混日子等死。
接下来,人们就会渐渐抛弃传统的道德和家庭观念,对结婚生子丧失兴趣——反正孩子生下来还是要受苦,还不如不让他们出生,省得遭这份罪。
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