这一年平城的春天,比以往任何一个年份都不平静。拓跋宏的政令越发老辣周全,用词犀利精准,让人挑不出任何疏漏之处可以反驳。他在鲜卑贵胄之间推行俸禄,按照官职、爵位,由国库统一发俸,禁绝一切私自抢掠。
鲜卑贵族自然怨声载道,表面上遵奉皇帝的诏令,私下里仍旧抢掠不断,只不过做起来隐蔽些,不像从前那样明目张胆地打着自家的旗号。
这种情形,因为一件事的发生戛然而止。一向与拓跋宏亲厚的南平王冯诞,在平城郊外强行圈了几处农田做猎场。家仆强买不成,动手打人,一个七十多岁的老人家,连吓带气,竟然没几天便故去了。
事情偏巧被御史中丞知道了,一封折子告到了拓跋宏面前。宗室亲贵们都等着看拓跋宏的笑话,看他如何重骂轻罚,既不能让人心服,又因此惹太皇太后不快。
谁料不过一天之后,惩戒的诏令就拟好了,褫夺冯诞南平王封号,改封长乐郡公,责令他把强行圈占的土地如数退回,向那些农户送上金银赔礼。此令一出,平城内宗亲贵胄都大为收敛,再不敢随意劫掠平民。
王玄之恰到好处地隐藏在拓跋宏的政令之后,处处都可以隐约看见他的影响,却又不见他与任何宗亲势力直接针锋相对。许多人甚至根本不知道,平城还有王玄之这么一个长袖善舞的人,只言片语之间,就能影响九五至尊的决断。
陈留公主拓跋瑶,日渐频繁地出入奉仪殿,总是刚好赶在旬日来给太皇太后请安。有几次,侍奉的宫女无意间看见她脖颈、手臂上又添新伤。宫中逐渐流传开新的谣言,说陈留公主不肯跟丹杨王世子同房,被痴傻的世子用铁链抽打,但她宁死也不肯再屈从。丹杨王夫妇对陈留公主也多有怨言,可到底害怕闹出人命,只能由着她去,另外为自己的儿子多多蓄养美貌的侍妾。
谣言越传越广,连忍冬也哀叹过几次,陈留公主所嫁非人、实在命苦。只有冯妙心里清楚,拓跋瑶是因为每到旬日那一点念想,才不愿再接近痴傻不堪的丈夫了。至少她能在每个旬日幻想一下,自己仍旧是干净如初的少女,不是声音嘶哑、满身淤痕的世子妃。
冯妙默算着日子,腹中的孩子已经快有三个月大。她原本就很纤瘦,天气渐暖衣衫也慢慢变薄,很快就不能再遮掩身形了。幸亏宫中有郑柔嘉传出有孕的消息,吸引住了旁人的注意。
除了一天天长大的孩子,还有一件事令冯妙忐忑不安。因为冯诞被褫夺王爵封号的事,太皇太后大发雷霆,连正殿里摆着的仙鹤腾云凤尾樽都砸了。这事情冯妙并没亲眼看见,是听崔姑姑事后说起的。
她去向太皇太后问安时,太皇太后已经神色淡定如常,看似随意地说了一句“
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