名清国人所有,这名清国人自称从欧洲返回,非常了解欧洲事务,他还以火月之名,在报纸上刊登了一系列关于欧洲的文章,其中对大英帝国并不如何尊敬。”
阿礼国皱了皱眉头:“不管如何,即使继昌隆只是表面为大英帝国所有,大英帝国也不能让其任由清国官员勒索,否则会激起这些清国官员反抗我们的勇气,就如同广州一样。”
与英国人在上海的顺利相比,广州虽然一直是开放口岸,英国人却受到了重大挫折,由于广州居民的抵制,虽然条约签订了七年,英国人至今不能入城,以至前年英国人不得不出动军队,又重新攻陷虎门,珠江等地的重要炮台,双方拖拖拉拉又扯了两年,现在依然没有结果。
“领事先生,既然如此,我们更不能让清国人抓到把柄,清国人非常狡猾,和平洋行既然暗中为清国人所有,焉知这不是清国人的诡计,故意以继昌隆缫丝厂引诱大英帝国破坏条约,引起纠纷,学广州一样,在上海也把我们驱赶出去。”
“绝不可能,这些清国官员还没有这个胆子。”阿礼国摇了摇头道。
“虽然这个可能并不大,只是我们何必为了一个清国人而冒险。”达拉斯道。
“好吧,达拉斯,我被你说服了,你说该如何回复清国官员的来信。”
“很简单,领事大人只要回复清国官员,大英帝国尊重与清国的条约即可。”
阿礼国想了想,此举确实没有什么不妥,对罗伯孙道:“就如此处理吧。”
接到阿礼国的回信,麟桂急不可耐的打开,见上面只有简短的一句话,向旁边幕僚问道:“洋人这是什么意思。”
几名幕僚也面面相觑,英国人的回答模凌两可,即可以看成英国人否认继昌隆违反了中英两国之间的条约,也可以说英国不干涉清廷对违反条约的继昌隆采取处罚。
“大人,这是好事啊,既然英国人的回复如此模凌两可,那么说明英国人也有顾虑,不会对继昌隆太过包庇,如果大人能够对继昌隆采取行动,那么肯定会取得效果,到时不论是对两江总督,还是朝廷都有一个交待。”
麟桂心中还是犹豫不决,前面两任下场都摆在那里,万一激起洋人强烈反弹怎么办?
经过第一次鸦片战争,在面对洋人时,朝中大臣分成了两种心态,一种是自高自大,他们依然认为大清是天朝上国,洋人只是暂时占了一点上风,只要君贤臣明,一定可以把洋人重新赶出去,一种则是极度自卑,对洋人害怕万分,凡是涉及到洋人之事,能推就推,恨不得可以学驼鸟一样,只要将头埋进沙子里,所有危险就可以过去。
偏偏这两种心态有时还集中在一种人身上,这导致在和洋人的交往中,朝廷始终没有一个明确的态度,时而亢奋万分,时而又委曲求全,使得下面官员无所适应。
正是这种矛盾的心态,使得广州和上海两地对待洋人的态度截然不同,广州拒不履行洋人进城条约,上海则一让再让,任由洋人对租界扩张。
如今两江总督的公文一下,上海也要保持对洋人的强硬,麟桂若是遵循,短期可能得到上司嘉奖,洋人若稍有反弹,很可能他头上的乌纱帽就要被摘了。
想来想去,麟桂还是无法对两江总督的公文无视,道:“好,明天先出动人马,先将继昌隆缫丝厂查封再说。”
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