几日前,蒋福领着两个衣衫褴褛,面黄饥瘦的孩子进了小姐的怡园。
蒋欣瑶当时正在为一朵牡丹花的绣样犯愁,听冬梅来报,忙放下针线,拉着冬梅的手往院子里去。
欣瑶看了一眼,吩咐冬梅领着姐弟俩去沐浴。
蒋福刚想着告退,蒋欣瑶叫住他,问:“福管家,从哪找到这两个孩子的?辛苦你了。”
蒋福欠欠身,客气道:“为小姐做事,哪谈得上辛苦。”
蒋欣瑶一听乐了:“哟,福管家今天可吃了糖?”
蒋福忙道:“老奴从不吃糖。”
“那怎么今天福管家的嘴特别会说话,特别甜呢?”
蒋福气闷,搓着手不知如何回答。
欣瑶也不理他,只笑道:“福管家,你还没说从哪里找到的呢,花了多少银子啊?”
蒋福忙道:“老奴从县城西头的叫花子那打听到的消息,这弟弟一直当街要饭。姐姐自卖给凝香楼做丫鬟,卖了五两银子,买了口薄棺,葬了其母。老爷花了五十两才把人赎了出来。”
蒋欣瑶看着蒋福胖胖的脸,不怀好意道:“福管家,凝香楼是做什么用的?”
蒋福只觉得血往脸上涌,身形有些不稳,忙推脱道:“小姐,老奴见识有限,不大清楚!”
蒋福胖胖的圆脸十分可爱,蒋欣瑶忍不住又逗他。
“福管家,你也老大不小的了,怎么不成个家啊?难不成……”
蒋福心头一颤,双腿发软,忙道:“小姐,老爷还在等我回话呢,这是他们的卖身契,您收好。”
说罢,往冬梅手里一塞,逃也似的离了去。
蒋欣瑶轻咳一声,对着冬梅笑道:“这福管家,别看他胖,跑得还不慢,连银子都不问我要。哎,我也没说他什么,怎么就把他吓成这样了!冬梅姐姐,难不成越胖的人,胆子越小?”
冬梅笑笑说道:“小姐又调皮了,每次都捉弄福管家。仔细李妈妈说你。”
蒋欣瑶双手背立,抬头看天,故作深沉道:“冬梅姐姐,这无趣的日子过多了,是要嫁不出去的。”
气得冬梅一瞪眼一跺脚,红着脸扭头就走,再不理她。
蒋欣瑶哈哈大笑,片刻脸上的笑退去,露出孤寂的神色。
……
半柱香过后,跪垫上跪着洗干静的两人。
欣瑶细细打量一番,笑问道:“可都吃饱了?”
两个只点点头,不敢作答。
欣瑶再问:“都多大了?叫什么名?”
姐姐忙回道:“我叫沈莺归,今年九岁;弟弟叫沈燕鸣,今年七岁。”
“燕鸣过后莺归,晏殊的木兰花词中第一句就是它。”
蒋欣称瑶赞道:“好名字,看来你父亲是个读书人。你们可识得字?”
莺归点头道:“父亲在时教过我们,识几个字,不多!”
欣瑶笑道:“已经很不容易了,我这里缺个丫鬟和跑腿的小子,你们可愿意跟着我?”
欣瑶说完自己都
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