午到内城门口等着,艾瑟尔会安排马车到那里接她。然后艾瑟尔委婉说:“威登伯爵很关心你,或许他每隔一段时间会上门来看你。”
他说了或许,基本等于是一定。宁宁明知撒姆·威登的真实目的不是为了她,听到这个早已料想到做好了心理准备的前提,她还是顿时就觉得冷气上了身。宁宁小声说:“我害怕那位伯爵大人,艾瑟尔大人。”
不需要演戏,她想到撒姆·威登就可以全身发抖。艾瑟尔的脸上流露出歉意。宁宁小声说:“艾瑟尔大人,我很害怕,伯爵大人将我当着所有人的面从厨房带走。……您可不可以帮我向丽莱夫人解释,让她为我保密。”艾瑟尔说:“好,我会帮你和丽莱夫人说。”宁宁胆大包天地再三向他询问:“不会传开吗?”
骑士耐心地看着她,像看个孩子。她本来就是个十三岁的小孩子,在教堂里日复一日地揉面包。就算再聪明,也总有自己局限。月亮温柔地说:“这件事是我的错,很抱歉,尼尼。有什么我能为你做到的,我会尽量做到。”好像大骑士这样屈尊降贵,青睐恩惠,这样的读书识字,还委屈了这个卑微的教堂的孩子。
但他们再没有什么话要说了,牛奶和饼干也都吃完了。宁宁对艾瑟尔行礼,端起托盘要离开。骑士神情平和地注视她的背影,对她说:“回去路上小心。”宁宁说:“谢谢您,艾瑟尔大人。”他似乎笑了一下。宁宁只是在转身关门的时候,看到他看着窗外的神情。
他以为她已经关上门了,其实还没有。还有一道裂缝没有来得及完全合上。宁宁看见青年看着窗外的雪,他看起来很平静,只是有那一瞬间,宁宁似乎看见他的疲惫,在脸上突然地蔓延开来。
艾德里恩在之后便顺理成章地开始教宁宁读书。
老实说,这里的读书和宁宁想的不一样,——和她曾经学过的那种方式完全不一样。它要艰涩得多、费劲得多,难入门得多。宁宁还记得在那个世界读书识字是怎样的,她学习拼音,学习音标,抄写词组组句和日常用语。而在这里,人们赞颂光明,吟唱圣诗,用对光明的赞美来作为对孩子的启蒙。——有什么迈入知识的门槛能比神明的颂歌更好呢?没有了。
宁宁得神情敬仰地着那唯一的一本大部头,用木头、铁板和羊皮纸拼成的书籍,有半个人那么大,厚重得需要两个魁梧大汉才能搬动,当它被放在阅读架上的时候,宁宁能看到地上的灰尘重重地顿起。老管家和气地说:“我们先来看看你会多少圣诗。”
然后宁宁明白艾瑟尔之前说的“不会教人”大约只是谦辞,这个世界实际上就是这样读书识字的。没有日常用语和拼音音标,初学的宁宁甚至没资格用羊皮纸,她只能握
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